Le Retour de l’Arche à Jérusalem – Sondez les Adultes Leçon 236

Introduction

La dernière fois que nous avons lu au sujet de l’Arche de l’Éternel, c’était après sa glorieuse sortie en solitaire contre les Philistins qui l’avaient emportée dans leur bataille contre Israël. Cependant, les Philistins furent contraints de la rendre avec ce qu’ils percevaient comme une « offrande de culpabilité », parce que la main de l’Éternel s’appesantissait sur eux et sur leurs dieux. Les hommes de Beth-Schémesch, premier port d’escale de l’arche en Israël, perdirent plus de cinq mille âmes parce que, avec une liberté excessive, ils y portèrent leurs regards. L’Arche trouva finalement un lieu de repos pendant vingt ans dans la maison d’Abinadab le Lévite (1 Samuel 5:6 ; 6:1-31 ; 7:1,2).

Pendant le règne de Saül, l’Arche ne fut guère amenée au service public, sauf une fois en prélude à l’une des guerres de Saül contre les Philistins (1 Samuel 14:18). Au contraire, le cœur de David se tourna vers elle dès qu’il fut affermi sur le trône ; c’est pourquoi il dit : « Faisons revenir l’arche de notre Dieu, car nous ne nous en sommes pas occupés du temps de Saül » (1 Chroniques 13:3). L’action de David reflète une appréciation du rôle de Dieu dans son accession au trône et annonce une détermination à restaurer le culte véritable et les principes divins dans son royaume. Un roi mondain aurait pensé à une entreprise pompeuse et égoïste à accomplir, ou à quel plaisir poursuivre maintenant que le trône est fermement établi entre ses mains.

La première tentative de David pour ramener l’Arche à sa place légitime fut un échec désastreux, car « l’Éternel, notre Dieu, nous a fait une brèche, parce que nous ne l’avons pas cherché selon la règle » (1 Chroniques 15:13). Mais il ne renonça pas au premier échec ; au contraire, il tira des leçons de ses erreurs et ramena ensuite l’Arche à sa place légitime.

LA DÉCISION DE RAMENER L’ARCHE

2 Samuel 6:1-4 ; 1 Samuel 4:3-6 ; 1 Chroniques 15:3 ; 1 Corinthiens 10:9 ; 1 Chroniques 13:1-3

« David se mit en marche, et il partit avec tout le peuple qui était avec lui depuis Baalé de Juda, pour faire monter de là l’arche de Dieu, sur laquelle est invoqué le nom de l’Éternel des armées, qui siège entre les chérubins » (2 Samuel 6:2). L’arche avait tant de valeur pour les enfants d’Israël parce qu’elle symbolisait la présence sainte, la puissance et la bénédiction de Dieu (1 Samuel 4:3 ; Josué 3:13). Son obscurité pendant le règne du roi Saül signifiait la tristesse et la défaite pour eux, même après son retour du pays des Philistins (1 Samuel 6:7-21 ; 7:1,2).

Pendant les quarante années de règne de Saül, il relégua l’arche à l’arrière-plan et ne donna aucune importance à la piété nationale. Il n’était donc pas surprenant qu’il commît tant d’erreurs, ne corrigeât jamais ses faux pas, vécût dans la désobéissance et mourût tragiquement. Les enfants de Dieu doivent cultiver la présence du Saint-Esprit de Dieu, observer les ordonnances saintes et les signes de Sa parole, tels que le temps de calme régulier, la prière et l’obéissance à Sa parole. Ces choses aident à échapper aux multiples pièges associés à la sécheresse spirituelle. Le désir ultime de chaque enfant de Dieu devrait être d’attirer et de retenir la présence de Dieu dans sa vie et sa famille. Tout comme David décida de ramener l’arche, nous devons aspirer à la présence, à la puissance, à la sainteté de Dieu et à la joie de moissonner des âmes mourantes dans Son royaume. Avec Christ représentant l’arche d’aujourd’hui, nous devons enseigner à chaque membre de la famille, ami ou associé la connaissance de Son salut, afin de profiter de la grâce qu’Il communique à Ses fidèles disciples.

Avec le soutien de trente mille hommes choisis, le roi « mit l’arche de Dieu sur un char neuf, et la fit sortir de la maison d’Abinadab, qui est à Guibea ; et Uzza et Achjo, fils d’Abinadab, conduisaient le char neuf » (2 Samuel 6:3). David fit de cette occasion un événement solennel, à la fois pour honorer Dieu et pour susciter la vénération envers Lui dans le cœur de la jeune génération des Israélites. De même, nous devons, par l’exemple, cultiver la crainte et l’honneur de Dieu dans la jeune génération.

MORT D’UZZA POUR MÉPRIS

2 Samuel 6:6-11 ; 2 Rois 2:23-25 ; Psaume 19:12,13 ; Hébreux 10:29 ; 2 Pierre 2:10 ; Psaume 50:16

Bien que louable, la tentative de David de ramener l’arche ne fut pas poursuivie avec le soin requis et conformément au commandement établi de Dieu. Pendant qu’elle était en transit vers la cité de David, « Uzza étendit la main vers l’arche de Dieu et la saisit, parce que les bœufs la faisaient pencher. La colère de l’Éternel s’enflamma contre Uzza, et Dieu le frappa là à cause de sa faute, et il mourut là près de l’arche de Dieu » (2 Samuel 6:6). La mort soudaine d’Uzza jeta un grand et immédiat découragement sur la joie de l’occasion et arrêta la progression de l’arche vers la cité de David. Son action fut qualifiée de transgression devant le Dieu saint, qui le fit mourir pour sa présomption.

Les enfants d’Israël avaient été instruits sur le transport approprié de l’arche d’un lieu à un autre, et il était de la responsabilité des fils de Kehath de la porter sur des barres posées sur leurs épaules (Nombres 1:50,51 ; 4:15 ; 1 Chroniques 15:15). La toucher équivalait à un acte de présomption ou à prendre Dieu à la légère, à plus forte raison pour Uzza ou toute autre personne tentant de la tenir. Ils avaient été avertis auparavant d’éviter le péché de présomption. « L’homme qui agira présomptueusement… cet homme-là mourra… Et tout le peuple l’entendra, et craindra, et n’agira plus avec présomption » (Deutéronome 17:12,13).

Le Dieu omniscient vit que le zèle prétendu d’Uzza sentait la familiarité excessive et le mépris de Sa sainteté ; peut-être Uzza pensait-il que sa famille avait hébergé l’arche pendant des mois. Les hommes doivent considérer que, bien que Dieu soit amour, Il est aussi « un feu dévorant » (Hébreux 12:29). Les choses sacrées doivent être maniées avec révérence, soin et prudence. Les croyants ne doivent pas manifester un zèle sans connaissance, mais être familiers avec la volonté et la parole de Dieu tout en Le servant avec zèle (Romains 10:2). Nous devons éviter toute précipitation et toute irrévérence dans le maniement des choses saintes, car Dieu sera sanctifié en ceux qui s’approchent de Lui, même dans cette dispensation de grâce.

Nous ne devons pas nous conduire d’une manière suggérant que nous sommes familiers avec Dieu ou Sa parole, ou nous appuyer sur notre propre intelligence, car c’est dangereux. Beaucoup d’enfants d’Israël perdirent la vie dans le désert à cause d’actes de présomption. L’Écriture avertit : « Mais celui qui agira présomptueusement, qu’il soit né dans le pays ou qu’il soit étranger, celui-là outrage l’Éternel ; et cette personne sera retranchée du milieu de son peuple » (Nombres 15:30). Encore une fois, s’il était un si grand péché aux yeux de Dieu pour quelqu’un qui n’avait pas le droit de toucher l’arche, combien plus grand péché est-ce pour ceux qui ne vivent pas selon l’alliance de la grâce de Dieu en Christ de tenter de revendiquer ses privilèges ? (Psaume 50:16).

La brèche et le jugement sur Uzza forcèrent David et son peuple à abandonner le programme de ramener l’arche à Jérusalem, bien que temporairement. Au lieu de cela, elle fut amenée dans la maison d’Obed-Édom, où elle « resta dans la maison d’Obed-Édom, le Guittien, pendant trois mois ; et l’Éternel bénit Obed-Édom et toute sa maison » (2 Samuel 6:11).

DÉMONSTRATION DE JOIE DANS LE SEIGNEUR

2 Samuel 6:12-15,17-19 ; 1 Chroniques 23:5 ; 15:16,27 ; Psaume 81:1

Dès que David apprit que « l’Éternel avait béni la maison d’Obed-Édom et tout ce qui lui appartenait, à cause de l’arche de Dieu, David alla et fit monter l’arche de Dieu de la maison d’Obed-Édom dans la cité de David, avec joie » (2 Samuel 6:12). Le roi comprit que Dieu avait pardonné leur transgression et leur était maintenant favorable. Comme il lut la désapprobation de Dieu contre eux dans la mort d’Uzza, il lut aussi Sa faveur envers eux dans la prospérité d’Obed-Édom. Si nous nous repentons sincèrement et faisons les corrections nécessaires, Dieu pardonnera sûrement (Ésaïe 1:18,19 ; 1 Jean 2:1).

La bénédiction qui vint sur Obed-Édom montra que, comme l’arche était une immense bénédiction pour l’Israël pieux, elle était une grande malédiction pour les ennemis de Dieu et pour les désobéissants (Exode 14:20). Tous les croyants doivent donner à Dieu la première place dans leur vie, sachant que ceux qui se réconcilient véritablement avec Lui ont l’occasion de jouir toujours de Ses bénédictions (Romains 5:1 ; 8:31,32). Comme Christ est une bénédiction pour tous, les pécheurs et les rétrogrades doivent L’accueillir dans leur vie. Il a dit : « Voici, je me tiens à la porte et je frappe. Si quelqu’un entend ma voix et ouvre la porte, j’entrerai chez lui, je souperai avec lui, et lui avec moi » (Apocalypse 3:20). David ne permit pas au revers initial de faire échouer le projet de ramener l’arche, ce qui nous enseigne que ceux qui sont tombés de la foi peuvent encore se relever s’ils obéissent au Seigneur (Job 22:29 ; Michée 7:8).

Comme l’arche entrait dans la ville royale, « David dansait de toute sa force devant l’Éternel ; et David était ceint d’un éphod de lin » (2 Samuel 6:14). Son action était, premièrement, le reflet de combien il aimait le Seigneur. Il considérait comme un grand privilège de Le servir. Deuxièmement, bien que roi, il oublia sa royauté et s’abandonna entre les mains de Dieu. Nous ne pouvons pas servir Dieu de tout notre cœur si nous sommes trop conscients de notre position, de notre prestige et de notre renommée. Si nous sommes obsédés par notre statut social et par ce que les incroyants diront de nous, nous pourrions ne pas être capables de tout donner au Seigneur. Troisièmement, David n’avait pas honte d’être associé au Seigneur et à Son service. Quatrièmement, il servit de toute sa force, de tout son cœur et de toute son âme. Notre service pour Dieu ne doit pas être tiède, mais total. Combien les croyants ont besoin de cultiver ces attributs de David afin d’être au meilleur d’eux-mêmes pour le Seigneur !

Dès que l’arche fut déposée à Jérusalem, David offrit des holocaustes et des sacrifices d’actions de grâces à Dieu pour Sa faveur continuelle. Les croyants doivent apprécier Dieu pour tout ce qu’Il a fait pour eux. Ils doivent exprimer leurs louanges, leurs prières et leur humble service, et éviter toutes les formes d’impiété. En outre, nos sessions d’adoration doivent être dépourvues de frivolité et de tout ce qui pourrait chasser Sa présence de nous.

DANGER DE MÉPRISER L’OINT DE DIEU

2 Samuel 6:16,20-23 ; Nombres 12:1-10 ; 16:1-5,31-35 ; Ecclésiaste 10:20 ; Psaume 105:15 ; Actes 23:3-5 ; 1 Pierre 3:10

La profonde dévotion de David et son service sincère pour la nation furent incompris et méprisés par nul autre que sa propre femme, Mical. Elle estimait que son mari-roi n’était pas assez digne devant le peuple et s’était comporté d’une manière indigne de la royauté. « …Et Mical, fille de Saül, sortit à la rencontre de David, et dit : Quel honneur aujourd’hui pour le roi d’Israël de s’être découvert aux yeux des servantes de ses serviteurs, comme se découvrirait un homme de rien ! » (2 Samuel 6:20). Elle avait oublié que c’est un grand honneur d’être associé au Roi des rois, et que quiconque a ce privilège devrait, selon les mots d’un auteur de cantiques, « compter leur plus grand gain comme une perte et mépriser tout leur orgueil ». David n’oublia jamais ses humbles débuts. Il ne pensait pas être devenu trop grand ou trop digne pour chanter et danser devant Dieu. Au contraire, il s’humilia sans se soucier de son statut royal. Personne ne devrait être trop « grand » pour servir Dieu ou trop « digne » pour entreprendre une tâche pour Lui. Jésus dit : « Car quiconque aura honte de moi et de mes paroles au milieu de cette génération adultère et pécheresse, le Fils de l’homme aura aussi honte de lui, quand il viendra dans la gloire de son Père avec les saints anges » (Marc 8:38). Mical reprocha injustement à David sa dévotion et tomba sous un opprobre perpétuel de stérilité. Les croyants ne doivent pas dire du mal des serviteurs de Dieu ni mépriser ceux qui sont envoyés par Lui pour les nourrir de la parole de vie.

Les vrais chrétiens doivent s’efforcer de soutenir et de ramener la présence de Dieu là où l’on remarque qu’elle est partie. Ils doivent restaurer Sa louange dans leur vie personnelle, leur communion, leur communauté et leur nation par une vie sainte. Les pécheurs et les rétrogrades aussi doivent accueillir Christ, l’arche vivante, dans leur vie et faire de Lui leur Maître et Seigneur.

Questions de révision

1. Que pouvons-nous apprendre de l’échec initial et de la résolution finale de David de ramener l’arche ?
2. Comment les croyants peuvent-ils jouir de la présence continuelle de Dieu dans leur vie ?
3. Quels sont les dangers inhérents lorsque la norme de Dieu est compromise ?
4. Que peuvent apprendre les croyants de la colère de Dieu sur Uzza ?
5. Mentionnez les leçons du nouvel engagement de David à ramener l’arche.
6. Comment les croyants doivent-ils répondre à la bonté de Dieu dans leur vie ?
7. Quels sont les dangers de mépriser la parole de Dieu ou Ses ministres ?