« Car devant Dieu il n’y a point d’acception de personnes. C’est ce qui paraîtra au jour où, selon mon Évangile, Dieu jugera par Jésus-Christ les actions secrètes des hommes. »
Romains 2:11, 16 (Verset à mémoriser)
Introduction
Le premier chapitre du livre des Romains met en lumière la nature corrompue de l’homme, en insistant particulièrement sur les païens. Il révèle la culpabilité de tous les hommes et la justice de Dieu, dont la colère se manifeste contre toute impiété. De nombreux péchés tels que la fornication, la méchanceté, la cupidité, la malignité, l’envie, le meurtre y sont répertoriés comme condamnables — y compris ceux qui prennent plaisir à voir les autres s’y adonner (Romains 1:18-32).
L’apôtre souligne l’universalité du péché dans ce texte afin de démonter l’idée des Juifs qui condamnaient les païens tout en s’excusant eux-mêmes parce que « les oracles de Dieu leur ont été confiés » (Romains 3:2). Son message est direct et percutant : les Juifs, tout comme les païens, sont coupables, et tous deux subiront le même jugement divin s’ils commettent les mêmes péchés. Paul insiste sur l’impartialité de Dieu pour prouver qu’aucun pécheur — Juif ou non — ne peut échapper à la réalité de son jugement, qui s’appuie sur la norme immuable de sa loi.
1. L’Impartialité du Jugement Divin
Références clés : Romains 2:11 ; Actes 17:30-31 ; Ecclésiaste 8:11-13 ; Jacques 2:10 ; Hébreux 9:27 ; 10:31 ; Proverbes 11:21
« O homme, qui que tu sois, toi qui juges, tu es donc inexcusable ; car, en jugeant les autres, tu te condamnes toi-même, puisque toi qui juges, tu fais les mêmes choses. » (Romains 2:1)
Ce verset expose la position inexcusable de quiconque pense que Dieu favorisera l’un plutôt que l’autre. Il attire l’attention sur la nature impartiale de Dieu envers tous les hommes, indépendamment de leur statut, de leur couleur ou de leur nationalité.
En tant que dépositaires privilégiés de la loi (Romains 9:4), les Juifs croyaient qu’ils échapperaient au jugement de Dieu quoi qu’ils fassent. L’Écriture est claire : s’ils commettent les mêmes péchés, la justice impartiale de Dieu « rendra à chacun selon ses œuvres » (verset 6).
Le jugement de Dieu a commencé au jardin d’Éden (Genèse 3:22-24). Voici quelques exemples bibliques frappants :
- Le déluge sur la génération de Noé (Genèse 6:5-6)
- Le feu et le soufre sur Sodome et Gomorrhe (Genèse 19:24-25 ; Jude 7)
- La lapidation d’Acan et de sa famille (Josué 7:20-26)
- L’ensevelissement de Koré, Dathan et Abiram (Nombres 16:31-35)
- La mort prématurée d’Ananias et de Saphira (Actes 5:3-10)
- L’emprisonnement des anges déchus jusqu’au jugement final (Jude 6 ; 2 Pierre 2:4)
Le grand dessein de Satan est de maintenir les pécheurs aveuglés et non préparés au jugement de Dieu. Il leur fait croire que Dieu est trop miséricordieux pour juger quiconque, que le récit du déluge et de Sodome ne sont que des mythes, que l’enfer est une métaphore. Mais la vérité demeure : « tribulation et angoisse sur toute âme d’homme qui fait le mal, sur le Juif premièrement, puis sur le Grec !… Car devant Dieu il n’y a point d’acception de personnes » (Romains 2:9, 11).
Trois choses distinguent fondamentalement la justice de Dieu de celle des hommes :
- Elle est fondée sur la vérité, et non sur les apparences ou les sentiments (Romains 2:2 ; Ésaïe 11:4).
- Il n’y aura aucune erreur judiciaire ; Dieu rendra à chacun selon sa conduite (Romains 2:5-6).
- Il n’y a chez Dieu ni partialité, ni favoritisme, ni immunité pour les puissants (Romains 2:11).
2. La Norme Invariable du Grand Juge
Références clés : Romains 2:12-16 ; Jérémie 17:10 ; 32:19 ; Matthieu 12:41-42 ; Luc 12:48 ; Jean 3:19 ; 8:9
Le jugement de Dieu sera conforme à sa vérité. Il applique une règle constante et stable dans sa relation avec ses créatures — une norme cohérente à travers tous les âges. Il est un Dieu juste, saint et omniscient qui connaît nos pensées, lit nos actions, pèse nos œuvres et interprète nos motivations. « Toutes choses sont à nu et découvertes devant lui » (Hébreux 4:12-13). Il est un Père plein d’amour et un Rédempteur miséricordieux, mais il n’abaissera sa norme de justice pour personne.
Le jugement de Dieu est proportionnel aux privilèges accordés à chaque personne. « Tous ceux qui ont péché sans la loi périront aussi sans la loi, et tous ceux qui ont péché avec la loi seront jugés par la loi » (Romains 2:12). Ceux qui ont vécu sans la loi écrite seront jugés selon la lumière que Dieu avait révélée dans leur conscience. Ceux qui avaient la loi écrite et ont quand même péché seront jugés par elle. C’est la règle équitable selon laquelle le Seigneur traitera avec le monde.
3. L’Identité des Vrais Croyants en Christ
Références clés : Romains 2:17-29 ; Philippiens 3:3 ; Colossiens 2:11 ; Matthieu 7:15-20
Paul relève les privilèges des Juifs et montre comment ces privilèges aggraveront leur condamnation s’ils n’y correspondent pas par l’obéissance. Les Juifs s’enorgueillissaient de connaître la vérité, d’être des guides pour les aveugles, d’instruire les autres — mais ils faisaient ce qu’ils interdisaient aux autres. Ceux qui se glorifient de leurs titres religieux tout en vivant dans le péché ne sont pas de vrais disciples de Christ.
Christ donne une description simple de ses disciples : ils portent des fruits. « C’est donc à leurs fruits que vous les reconnaîtrez » (Matthieu 7:20). Les fruits de l’amour, de la joie, de la paix, de la patience et de la douceur doivent être visibles. Notre texte met en garde contre l’hypocrisie — souligner les péchés des autres tout en dissimulant sa propre corruption (Romains 2:1-3, 22-23).
« Le Juif, ce n’est pas celui qui en a les dehors ; et la circoncision, ce n’est pas celle qui est visible dans la chair. Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement ; et la circoncision, c’est celle du cœur, selon l’esprit et non selon la lettre. La louange de ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu. » (Romains 2:28-29)
Dieu n’est ni impressionné ni trompé par des activités religieuses sans véritable conversion. La conclusion de Paul est décisive : la propre justice ne peut procurer le salut à personne. La véritable rédemption ne vient que par le sacrifice expiatoire de Christ.
Application Pratique
Sachant que Dieu ne veut pas qu’aucun périsse (2 Pierre 3:9), tous les saints ont le devoir d’avertir les pécheurs du danger de persévérer dans le péché. Pour échapper au jugement de Dieu, les pécheurs doivent se repentir, confesser leurs péchés à Dieu, croire en Christ et faire des réparations, le cas échéant (Actes 3:19 ; 1 Jean 1:9).
Questions de Révision
- Citez des exemples du jugement de Dieu dans la Bible.
- Pourquoi les pécheurs persistent-ils dans leur péché malgré des avertissements constants ?
- Quelles sont les qualités fondamentales qui distinguent la justice divine de celle des hommes ?
- Examinez attentivement les principes selon lesquels Dieu récompenserait les hommes d’une génération à l’autre.
- Comment pouvons-nous identifier les vrais disciples de Christ ?
- Face au jugement à venir, quel est le devoir des saints ?
- Comment un pécheur peut-il échapper au jugement imminent de Dieu ?