Verset à mémoriser : « Car je n’ai point honte de l’Évangile: c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec, parce qu’en lui est révélée la justice de Dieu par la foi et pour la foi, selon qu’il est écrit: Le juste vivra par la foi. » – Romains 1:16,17 (LSG)
Texte : Romains 1:1-32
Paul l’apôtre écrivit l’épître aux croyants de Rome depuis Corinthe, vers 56-58 après Jésus-Christ. Il révéla que « l’Évangile de Dieu » est destiné à tous les hommes, tant aux Juifs qu’aux païens. En tant que pharisien, il vécut autrefois dans l’ignorance de la puissance salvatrice de Dieu contenue dans l’Évangile, jusqu’à sa rencontre avec le Seigneur sur le chemin de Damas.
Avant cette rencontre, certains pécheurs religieux, « étrangers de Rome, Juifs et prosélytes », qui avaient assisté à la fête de la Pentecôte à Jérusalem (Actes 2:10), furent convertis par la puissance de l’Évangile. Lorsque ces convertis retournèrent à Rome, une ville pleine de luxe et de débauche, ils mirent en pratique ce qu’ils croyaient et propagèrent leur foi, ce qui conduisit à la fondation de l’Église en ce lieu.
Bien que Paul n’ait jamais visité Rome avant d’écrire cette épître, il semble avoir été informé au sujet de l’Église par Aquilas et Priscille, ainsi que par d’autres Juifs chassés par le décret de Claude (Actes 18:2 ; Romains 16:3). La prétention des convertis païens à jouir des mêmes privilèges en Christ que les convertis juifs fut rejetée par ces derniers, ce qui provoqua un conflit que Paul aborde dans cette épître.
1. L’Apostolat de Paul et la Révélation de l’Évangile
Romains 1:1-13 ; Actes 9:15,16 ; 13:2,4 ; 26:16-18 ; Romains 11:13 ; Galates 1:15,16 ; 1 Corinthiens 15:1-4 ; Tite 2:11,12
Paul commence cette épître en révélant sa véritable identité : « serviteur de Jésus-Christ, appelé à être apôtre, mis à part pour annoncer l’Évangile de Dieu ». Bien qu’il fût né pour accomplir un dessein divin, il ne put le faire avant d’être attiré, par le lien de l’amour et de la miséricorde de Dieu, dans le troupeau et mandaté. L’expérience du salut amène la vie d’une personne sur le chemin de l’accomplissement.
Bien que Paul n’ait pas fait partie des douze premiers apôtres, il expliqua qu’il était du nombre de ceux qui, appelés, « avons reçu la grâce et l’apostolat, pour amener en son nom à l’obéissance de la foi tous les païens » (Romains 1:5). En tant que persécuteur de l’Église, il ne méritait pas le salut de Dieu, mais fut sauvé par la grâce au moyen de la foi.
Nul ne peut être apôtre ou serviteur de Christ s’il n’a pas reçu la grâce de Dieu qui apporte le salut à tous les hommes : « Elle nous enseigne à renoncer à l’impiété et aux convoitises mondaines, et à vivre dans le siècle présent selon la sagesse, la justice et la piété » (Tite 2:12). La grâce de Dieu produit la justice chez un croyant et fait de lui ou d’elle un vase utile pour Christ (1 Corinthiens 15:8-10).
Paul révéla que Dieu est la Source de l’Évangile ; qu’il avait été promis et annoncé dans l’Écriture par les prophètes, et que son sujet central est « son Fils Jésus-Christ notre Seigneur », qui s’est incarné par la naissance virginale, et qui a été « déclaré Fils de Dieu avec puissance, selon l’Esprit de sainteté, par sa résurrection d’entre les morts » (Romains 1:4).
Le but de Paul en écrivant cette épître était :
- D’exprimer sa grande joie pour leur foi dont on parlait dans le monde entier (verset 8).
- De communiquer son désir sincère et sa prière afin qu’ils soient affermis dans la foi par l’impartition de certains dons spirituels.
- De corriger l’enseignement erroné des adeptes du judaïsme, capable de diviser et de détruire l’Église.
- D’exprimer le lien spirituel de la foi mutuelle et de la communion en Christ, ainsi que son désir de porter du fruit parmi eux.
- De révéler sa passion, sa disponibilité et son engagement pour la prédication de l’Évangile (Actes 20:20,21).
Comme Paul, les vrais chrétiens devraient évangéliser les pécheurs, enseigner à l’Église tout le conseil de Dieu, édifier le corps de Christ, influencer la société vers la justice, avertir les croyants du danger d’être attirés dans le péché par de faux docteurs, et préparer l’Église pour le second avènement de Christ (Matthieu 28:19,20 ; Éphésiens 4:11-14 ; Colossiens 1:28,29).
2. L’Engagement de Paul à Prêcher l’Évangile
Romains 1:14-17 ; Actes 26:18 ; 2 Corinthiens 5:11 ; Proverbes 28:13 ; Actes 20:20,21
« Je me dois aux Grecs et aux barbares, aux savants et aux ignorants. Ainsi j’ai un vif désir de vous annoncer aussi l’Évangile, à vous qui êtes à Rome » (Romains 1:14,15). La passion et la disponibilité de Paul à prêcher l’Évangile reposaient sur de solides expériences spirituelles et de saines vérités bibliques. Sa mission claire de Christ, dès sa conversion, était de prêcher et d’ouvrir les yeux des hommes, « pour qu’ils passent des ténèbres à la lumière et de la puissance de Satan à Dieu » (Actes 26:18).
Son zèle et sa passion inlassables à secourir les pécheurs reposaient également sur sa connaissance de leur perte imminente (Romains 10:1-3 ; 2 Corinthiens 5:11). La passion résulte d’une dévotion régulière et d’une intimité grandissante avec Dieu par la prière, une étude biblique profitable et une méditation résolue.
L’engagement de Paul à propager l’Évangile découlait également de sa compréhension de la puissance inhérente de Dieu dans l’Évangile, seul moyen de salut de l’humanité. « Car je n’ai point honte de l’Évangile de Christ: c’est une puissance de Dieu pour le salut de quiconque croit, du Juif premièrement, puis du Grec » (Romains 1:16). Avoir honte de l’Évangile, c’est avoir honte de Christ (Marc 8:38).
Le mot « évangile » désigne la bonne nouvelle du salut par la mort, l’ensevelissement et la résurrection de Christ. La puissance qui y est inhérente régénère une âme morte dans ses fautes et dans ses péchés (Éphésiens 2:1 ; Tite 3:5). Tout comme un bâton de dynamite doit être allumé avant que sa puissance inhérente ne devienne évidente, l’Évangile doit être prêché avant que la puissance de Dieu qu’il contient ne se manifeste pour sauver les âmes.
Pour obtenir la justice de Dieu, les pécheurs doivent :
- Reconnaître leur état de péché, se repentir et le confesser à Dieu (Psaume 51:3 ; 1 Jean 1:8,9).
- Renoncer à toute communion avec le diable et ses agents et détruire tout objet en leur possession qui s’y rapporte (Actes 19:19).
- Recevoir Christ comme Seigneur et Sauveur personnel (Jean 1:12).
- Se considérer morts au péché mais vivants pour Dieu par Jésus-Christ (Romains 6:11-13).
La justice peut être maintenue en demeurant en Christ, en veillant et en priant (Jean 15:4 ; Marc 13:32-35). Le croyant qui espère vivre éternellement avec Dieu au ciel doit éviter de retomber dans le péché et persévérer dans la sainteté jusqu’à la fin.
3. Terrible Indignation Contre l’Impiété
Romains 1:18-32 ; 2:12-16 ; Proverbes 29:1 ; Psaume 9:17 ; Luc 13:3,5 ; Actes 20:21
Alors que Dieu attend de chacun qu’il se repente et reçoive l’Évangile par la foi, il n’épargnera personne qui persiste dans l’incrédulité. Son jugement s’abattra sur les pécheurs parce qu’ils retiennent la vérité captive dans l’injustice ; agissent contrairement à la connaissance de la personne et de la puissance de Dieu ; choisissent d’adorer des idoles au lieu d’adorer Dieu. Dieu doit être reconnu comme le Créateur, digne d’honneur, d’adoration, de respect et de culte.
L’Écriture affirme que même les païens étaient inexcusables devant le jugement divin : « En effet, les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, se voient comme à l’œil, depuis la création du monde, quand on les considère dans ses ouvrages ; ils sont donc inexcusables » (Romains 1:19,20).
La disposition de Dieu envers le péché n’a pas changé. Il hait le péché et juge les pécheurs impénitents. Son mécontentement à l’égard du péché s’exprime par le fait qu’il livre les méchants à l’impureté et à des passions viles (versets 24, 26, 28). Les impies s’excluent eux-mêmes des promesses de paix, de protection, de provision, de succès, de longue vie, de prières exaucées et d’autres bénédictions de la Parole de Dieu.
Christ révèle que la repentance est le seul moyen d’échapper au jugement divin : « … si vous ne vous repentez, vous périrez tous également » (Luc 13:3,5). Les vrais croyants doivent retenir Dieu dans leur connaissance par une réception régulière de sa Parole, l’obéissance et la prière, afin de continuer à grandir dans le Seigneur et d’être prêts pour son retour promis (Apocalypse 3:11 ; 22:7,12,20).
Questions de Révision
- D’après le texte, quel devrait être le but du prédicateur et de l’écrivain de l’Évangile ?
- Comment un croyant peut-il être aussi passionné que Paul pour prêcher l’Évangile ?
- Expliquez le contenu du message de l’Évangile.
- Mentionnez les étapes nécessaires qu’un pécheur doit suivre pour obtenir la justice biblique.
- Comment un croyant peut-il maintenir une marche juste avec Dieu ?
- Comment les croyants peuvent-ils retenir Dieu dans leur connaissance ?
- Quel est le danger de persévérer dans le péché ?
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