Le second livre de Samuel s’ouvre sur l’une des scènes les plus révélatrices du caractère de David. À peine rentré de la déroute des Amalécites, il apprend la mort de Saül et de Jonathan. Sa réaction est inattendue : il pleure, jeûne et compose une élégie en leur honneur. Cette étude de 2 Samuel 1.1-27 offre aux croyants des leçons profondes sur le pardon, la compassion, la sagesse face aux flatteurs, et la portée de l’intercession chrétienne.
Verset à mémoriser : « David saisit ses vêtements et les déchira, et tous les hommes qui étaient auprès de lui firent de même. Ils furent dans le deuil, pleurèrent et jeûnèrent jusqu’au soir, à cause de Saül, de Jonathan, son fils, du peuple de l’Éternel, et de la maison d’Israël, parce qu’ils étaient tombés par l’épée » (2 Samuel 1.11, 12).
Texte biblique : 2 Samuel 1.1-27
Le premier livre de Samuel s’est achevé sur une note triste, avec la défaite d’Israël et la mort du roi Saül au combat. David, qui avait été oint pour prendre la relève du trône, se trouvait alors en exil volontaire au pays des Philistins. C’est dans ce contexte que débute le second livre de Samuel. À peine trois jours après la mission de secours à Tsiklag, un homme se présentant comme un rescapé de la guerre parcourut environ 125 kilomètres pour apporter la nouvelle de la mort de Saül et de Jonathan (2 Samuel 1.1-2). Son geste rappelle le désespoir des impies en quête d’un profit personnel. Le point de départ de cette étude découle du souci caractéristique de David pour le peuple de Dieu.
1. La réaction de David à la nouvelle de la mort de Saül (2 Samuel 1.1-12)
La réponse du rescapé amalécite à la question de David n’était guère réjouissante. « …Et il répondit: Le peuple s’est enfui du champ de bataille, et un grand nombre d’hommes sont tombés et ont péri; Saül même et Jonathan, son fils, sont morts » (2 Samuel 1.4). David fut sincèrement bouleversé et affligé. Il s’identifia à sa nation et exprima un chagrin profond pour le roi Saül et pour Jonathan, son fidèle ami. C’est là un exemple classique de patriotisme, de fidélité et d’une loyauté peu commune envers les dirigeants.
David fit preuve d’une vertu que seule la grâce de Dieu peut cultiver envers un ennemi déclaré. Pour la plupart des gens, le malheur ou la mort d’un ennemi susciterait une joie spontanée et des propos peu flatteurs à l’égard de la victime. Mais la réaction de David nous rappelle que la chute d’un pervers n’autorise pas les pieux à mal se conduire. Elle nous enseigne également que, qu’il s’agisse d’une situation de guerre, d’une maladie, d’un accident ou de toute autre cause, la mort devrait susciter de la compassion et un élan de soutien envers les personnes endeuillées.
La spontanéité, l’unité et l’uniformité de la réaction de sa troupe en disent long, non seulement sur les grandes qualités de leadership de David, mais aussi sur l’intégrité de ses hommes. Les chrétiens devraient se conformer volontiers et avec zèle au mode de vie pieux de leurs dirigeants. Ce faisant, la Parole de Dieu ne sera pas blasphémée (2 Samuel 1.11, 12 ; Galates 4.18 ; Hébreux 13.7).
L’état spirituel de Saül avant sa mort était plutôt pitoyable (1 Samuel 28.7 ; 1 Chroniques 10.13 ; Hébreux 9.27). Réalisant donc que l’enfer est la destinée éternelle des pécheurs, chaque personne devrait, de toute urgence, se réconcilier avec Dieu en se repentant du péché et en s’appropriant l’offre de salut de Dieu par Christ avant que la mort ne frappe.
2. La terrible rétribution pour la tromperie du flatteur (2 Samuel 1.13-16)
Au regard du récit véridique de la mort du roi Saül (1 Samuel 31.4-6), le rapport donné par l’Amalécite est faux. En réalité, il se trouvait quelque part près du lieu de l’événement, il entendit les dernières paroles du roi et fut témoin de son dernier souffle. Ayant eu l’occasion d’accéder aux corps de Saül et de ses hommes avant les Philistins, il décida de s’emparer des insignes royaux dans l’espoir d’exploiter la situation à son avantage personnel.
Il croyait apporter une bonne nouvelle à David et espérait recevoir une récompense. Cependant, son espoir fut anéanti, car il fut rétribué par une mort immédiate pour avoir eu l’effronterie de déclarer avoir porté la main sur l’oint de l’Éternel (2 Samuel 1.14-16).
L’Amalécite de cette étude fit preuve de naïveté à deux égards. Premièrement, il prit David pour un individu typiquement dépravé qui se réjouirait de la disparition d’un ennemi supposé. Il ignorait que David s’était, à maintes reprises, abstenu d’un tel acte, même lorsque les occasions ne manquaient pas. Il est réconfortant de constater que David triompha de la tentation subtile inhérente à cette rencontre. Les vrais chrétiens doivent toujours être des témoignages vivants du changement que la grâce de Christ opère (Matthieu 5.39).
Deuxièmement, il ignorait qu’une sentence divine pesait déjà sur lui et sur les générations de ses descendants (Deutéronome 25.17-19). L’Amalécite mourut pour avoir mal usé de sa langue (Proverbes 18.21). Sa flatterie envers David était une marque caractéristique de la sycophancie, qui ne doit pas être tolérée, même dans l’Église.
« Par cupidité, ils trafiqueront de vous au moyen de paroles trompeuses, eux que menace depuis longtemps la condamnation, et dont la ruine ne sommeille point » (2 Pierre 2.3).
En tant que croyants, il convient de veiller à ne pas devenir la proie de ceux qui chercheraient à tirer indûment avantage de nous. Une relation intime avec le Seigneur, une sainteté sans compromis, une plénitude continuelle de l’Esprit et la possession des dons spirituels appropriés sont essentielles pour une détection précoce (Actes 5.1-10).
La manière dont David traita l’imposteur prouva son innocence et le déchargea de tout soupçon de complicité dans le sort du roi défunt. Elle impressionna le peuple et le rendit cher à Dieu, qui le récompensa et établit son royaume (Psaume 35.11-14 ; Romains 12.14-17 ; 1 Pierre 3.9-17).
3. La complainte consignée pour l’état de deuil de la nation (2 Samuel 1.17-27)
La lamentation de David reflète le pouls de la nation, qui était dans l’angoisse à cause de la défaite et de la disgrâce nationales, de la perte d’époux et de fils, ainsi que des villes et localités tombées aux mains de l’ennemi. La profondeur de son deuil et le caractère touchant de son élégie étaient peu communs. Il y déplora leur perte, souhaita que l’événement ne soit pas célébré parmi les Philistins, prononça une malédiction perpétuelle sur les montagnes de Guilboa (qui sont restées stériles pendant longtemps par la suite), et souligna les qualités louables des guerriers disparus.
S’il n’est guère surprenant que l’on pleure la mort prématurée d’un ami aussi dévoué que Jonathan, le deuil sincère de David pour Saül dépasse l’ordinaire. David alla jusqu’à préserver pour la postérité le « guèshèt » (l’arc), qui donne son titre au chant. Le fait d’en avoir encouragé la diffusion parmi ses proches, pour qu’il soit chanté en l’honneur de quelqu’un qui était resté son ennemi implacable jusqu’à la mort, fut louable et instructif pour les croyants (2 Samuel 1.18).
La complainte reconnaissait plusieurs points forts dans la vie du monarque défunt :
- Elle réaffirmait le caractère sacré de son onction, qui lui confère le droit à l’honneur. Cela interpelle les chrétiens à respecter les dirigeants en raison de leur charge (Romains 13.1, 2 ; Tite 3.1, 2 ; 1 Pierre 2.13-17).
- Elle louait sa vaillance et sa force à travers les diverses batailles et victoires remportées pour Israël de son vivant.
- Elle faisait l’éloge des politiques économiques de Saül, qui avaient amélioré les conditions de vie du peuple.
- Elle passait sous silence ses méfaits. Cela témoigne du pardon de David pour tout le mal que Saül lui avait fait, et interpelle les croyants à obéir au commandement de Christ : « Aimez vos ennemis, bénissez ceux qui vous maudissent » (Matthieu 5.44).
- Elle ne dit rien de sa piété ni de sa fidélité, car ces qualités faisaient défaut dans la vie de Saül. Aussi charitables que nous voulions être en tant que chrétiens, il ne faut pas attribuer de titres élogieux à des personnes qui ne les méritent pas.
L’élégie s’achève sur un dernier gémissement : « Comment des héros sont-ils tombés? Comment leurs armes se sont-elles perdues? » (2 Samuel 1.27). Au sens figuré, chaque croyant né de nouveau peut être une arme puissante pour l’affranchissement de l’humanité de la captivité de Satan. La bataille contre le péché et ses conséquences doit être remportée sur tous les fronts, en proclamant sans relâche la nouvelle de la grâce salvatrice de Dieu par la foi en Christ. Ne pas s’acquitter de ce mandat représente un grand gaspillage d’armement spirituel (Matthieu 28.18-20 ; Ézéchiel 3.17, 18).
La complainte de David était louable, mais elle ne changea rien à l’état éternel de Saül. Les croyants devraient plutôt se lamenter et intercéder pour les pécheurs qui sont physiquement vivants mais spirituellement morts. Nous devrions chercher à les arracher à la mort éternelle par un travail et des prières incessants.
« …afin que, revenus à leur bon sens, ils se dégageront des pièges du diable… » (2 Timothée 2.25, 26).
Questions de révision
- Énumérez les leçons essentielles à tirer de l’attitude de David face à la mort de Saül et de Jonathan.
- Pourquoi la repentance des pécheurs est-elle urgente et indispensable ?
- Quelle prudence les chrétiens devraient-ils observer au regard du caractère de l’Amalécite dans ce texte ?
- Comment pouvons-nous traiter les flatteurs au sein d’une assemblée chrétienne ?
- Commentez le contenu de la composition de David.
- Que peuvent apprendre les chrétiens de la lamentation de David pour Saül et Jonathan ?
- Pourquoi l’intercession est-elle préférable à la lamentation ?
Conclusion
La lamentation de David est un miroir pour l’Église d’aujourd’hui. Elle nous rappelle que la vraie spiritualité ne se mesure pas à la façon dont nous traitons nos amis, mais à la façon dont nous traitons nos ennemis. Elle nous invite à aller au-delà de la lamentation pour entrer dans l’intercession active pour les âmes perdues. Que chaque croyant consacre une partie de ses prières aux pécheurs encore en vie, afin qu’ils puissent se réconcilier avec Dieu avant qu’il ne soit trop tard.
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