MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PLUS PROFONDE
TEXTE : Actes 16:1-40
VERS MEMORIEL :
« Une vision apparut à Paul pendant la nuit : un homme de Macédoine se tenait là et lui faisait cette prière : Passe en Macédoine, secours-nous ! » (Actes 16:9).
Dans le chapitre quinze des Actes des Apôtres, Paul et Silas devinrent partenaires dans l’œuvre missionnaire. Ayant été recommandés par l’Église, la grâce de Dieu leur fut accordée pour Le servir fidèlement. Paul et Silas étaient donc des missionnaires.
Question 1 : Qui est un missionnaire ?
Un missionnaire est une personne engagée à prêcher l’Évangile de Christ sans relâche dans une autre nation (Matthieu 28:19, 20). Une telle personne est toujours en mouvement, apportant la bonne nouvelle à tous les peuples partout où ils se trouvent. Un missionnaire est une personne consacrée dont la vie est entièrement donnée pour accomplir la volonté de Dieu. Il est aussi une personne de sacrifice dont le temps, les talents et les biens sont entièrement consacrés à l’accomplissement de l’œuvre de Dieu. Il est toujours sensible à la direction de l’Esprit. Il est désintéressé et possède un cœur compatissant. Comme Dieu, il ne veut pas qu’aucun périsse. Ce désir le pousse chaque jour à prêcher l’Évangile partout où il en a l’occasion. Paul fut l’un des plus grands missionnaires de tous les temps et fut spécialement appelé à aller prêcher aux Macédoniens. Lors de leur mission dans la ville de Philippes, ils rencontrèrent une servante possédée par un esprit de divination, que Paul délivra par la puissance du Saint-Esprit. À cause de la perte de profit de ceux qui l’exploitaient, ils furent battus et emprisonnés. Pendant qu’ils étaient en prison, Paul et Silas prièrent et louèrent Dieu, et une grande puissance surnaturelle de Dieu visita la prison. Par ce miracle, le geôlier de Philippes fut converti avec toute sa maison.
l’APPEL ET CONSÉCRATION DES JEUNES CONVERTIS DÉVOUÉS
(Actes 16:1-5 ; 2 Timothée 1:5, 6 ; 1 Timothée 1:2,3,12,13 ; Matthieu 9:36, 37 ; Luc 10:1-11 ; Galates 1:8 ; 2 Timothée 4:1,2)
Lorsque l’apôtre Paul s’engagea dans l’œuvre missionnaire, il réalisa le besoin de personnes partageant la même vision pour travailler avec lui. Cela était nécessaire à cause de l’ampleur de la tâche. Il avait de nombreuses personnes, races et nations à atteindre avec la Parole de Dieu. Il lui était impossible d’accomplir cela seul. Compte tenu de l’augmentation de la population mondiale, nous avons besoin d’hommes, de femmes, de garçons et de filles pour s’engager dans cette grande œuvre. L’Église a besoin de plus de jeunes convertis, engagés et consacrés pour accomplir cette œuvre (Matthieu 9:36-38). Timothée était un jeune lorsqu’il fut appelé à être missionnaire.
Question 2 : Avant l’appel de Timothée, quel était le témoignage biblique à son sujet dans Actes 16:1 ?
Le témoignage de Timothée, tel que révélé dans ce chapitre, était qu’il était croyant et « les frères de Lystre et d’Iconium rendaient de lui un bon témoignage » (Actes 16:2). Nous apprenons qu’avant qu’un jeune s’engage dans l’œuvre de la prédication de l’Évangile, il doit être sauvé du péché. Dieu n’utilise pas les pécheurs, mais les saints pour conduire les pécheurs au Sauveur. La mère de Timothée était croyante ; pourtant, Timothée, dont le père était Grec, suivit le chemin de sa mère et donna sa vie à Christ. « Je garde le souvenir de la foi sincère qui est en toi, qui habita d’abord dans ton aïeule Loïs et dans ta mère Eunice, et qui, j’en suis persuadé, habite aussi en toi » (2 Timothée 1:5). Quel grand défi pour les garçons et les filles dont les parents sont croyants mais qui refusent de se donner à Christ ! La vie de Timothée était un exemple pour les frères de Lystre et d’Iconium. Il ne faisait pas honte au nom de Christ ni à ses parents. Il n’avait pas une réputation de conduite impie ou indisciplinée comme beaucoup de jeunes aujourd’hui. Il n’était pas un prédicateur négligent de la Parole de Dieu. Paul et Silas adoptèrent une stratégie de suivi afin de s’assurer que les croyants persévéraient dans la foi.
Question 3 : Quelle est la chose la plus importante pour l’établissement des Églises ?
« En passant par les villes, ils recommandaient aux frères d’observer les décisions des apôtres et des anciens de Jérusalem » (Actes 16:4). Le fondement essentiel pour l’établissement de l’Église et la conservation des convertis dans la foi est la Parole de Dieu. C’est tout ce dont nous avons besoin aujourd’hui pour amener des âmes dans le Royaume de Dieu et pour soutenir ceux qui sont déjà dans la foi jusqu’à la fin. Rien ne doit remplacer la voie de Dieu.
Question 4 : Quelle doit être la place de la Parole de Dieu dans l’Église aujourd’hui ?
« Je t’en conjure devant Dieu et devant Jésus-Christ, qui doit juger les vivants et les morts, et au nom de son apparition et de son royaume, prêche la parole, insiste en toute occasion, favorable ou non, reprends, censure, exhorte, avec toute douceur et en instruisant » (2 Timothée 4:1,2). La Parole de Dieu doit occuper la première place dans l’Église aujourd’hui. Elle doit être exaltée au-dessus du chant, des offrandes, des cérémonies et des opinions personnelles du prédicateur. Si Dieu a exalté Sa Parole au-dessus de Son propre nom, que doit faire l’Église ? La Parole de Dieu doit être le centre de notre message. Nous sommes avertis de ne pas prêcher un autre évangile. Quiconque le fait est maudit. « Mais, quand nous-mêmes, quand un ange du ciel annoncerait un autre évangile que celui que nous vous avons prêché, qu’il soit anathème ! » (Galates 1:8).
LA PRUDENCE ET APPEL À PRÊCHER DANS LES VILLES DÉSIGNÉES
(Actes 16:6-15 ; Jonas 1:1 ; Marc 16:15, 16 ; Matthieu 10:1-20 ; Luc 10:1-17 ; Actes 1:8)
« Ayant été empêchés par le Saint-Esprit d’annoncer la parole en Asie » (Actes 16:6). Lorsque l’apôtre Paul obéit à l’appel de prêcher l’Évangile aux nations païennes, il le fit avec prudence. Il était toujours sensible à la direction de l’Esprit. C’est la raison de son succès. Il était un sage constructeur guidé par l’Esprit de Dieu en lui. Le Saint-Esprit est un partenaire dans l’œuvre d’évangélisation. Tout jeune qui veut réussir comme missionnaire doit se consacrer et prier pour être revêtu du Saint-Esprit et de puissance. « Arrivés près de la Mysie, ils se disposaient à entrer en Bithynie ; mais l’Esprit ne le leur permit pas » (Actes 16:7). Ils furent empêchés par l’Esprit parce qu’il y avait un endroit où Dieu avait préparé des personnes pour le salut à ce moment-là, et une attention urgente était nécessaire. Les jeunes doivent apprendre à écouter et à dépendre du Saint-Esprit s’ils veulent réussir dans leur ministère. Paul eut une vision d’un appel urgent à prêcher en Macédoine. « Aussitôt nous cherchâmes à nous rendre en Macédoine, concluant que le Seigneur nous appelait à y annoncer l’Évangile » (Actes 16:10). C’est un autre domaine où beaucoup de jeunes rencontrent des difficultés. Ils ne comprennent pas que la prédication est une tâche urgente qui nécessite une action immédiate.
Question 5 : Pourquoi la prédication est-elle une tâche urgente ?
La prédication est urgente parce que les pécheurs peuvent mourir à tout moment. Si cela arrive, ils iront dans le feu de l’enfer et souffriront pour l’éternité. Leurs âmes sont précieuses et ont plus de valeur aux yeux de Dieu que les richesses du monde. Christ est mort pour eux. Beaucoup de personnes que nous voyons aujourd’hui, nous ne les reverrons peut-être jamais. Par conséquent, pendant que nous pouvons encore les atteindre, prêchons-leur. La réponse de Paul conduisit au salut de nombreuses femmes à Philippes après qu’ils eurent prié et prêché. La prière est également très importante pour gagner une âme à Christ. En obéissant à Dieu aujourd’hui, en priant et en prêchant après avoir écouté l’Esprit de Dieu, des âmes précieuses seront gagnées à Christ par ton moyen, au nom de Jésus.
LA CONSÉCRATION DU SERVITEUR DE DIEU ET CONVERSION DU GEÔLIER DE PHILIPPES
(Actes 16:16-40 ; Philippiens 2:9-11 ; Marc 5:1-20 ; Luc 9:37-43 ; Actes 8:9-13,18-24 ; Actes 13:6-12 ; Actes 19:13-20 ; Ésaïe 61:1-3 ; Luc 4:18)
Paul et Silas furent conduits par le Saint-Esprit pour prêcher l’Évangile. Néanmoins, ils rencontrèrent des difficultés. Une servante possédée d’un démon suivait l’équipe et donnait une apparence religieuse à son association avec eux. Elle vivait dans le mensonge et procurait du gain à ses maîtres. Les démons en elle proclamaient l’identité de l’équipe missionnaire, ce qui semblait scripturairement correct ; mais elle était inspirée par un esprit mauvais. Par cette puissance maléfique, des âmes étaient maintenues captives dans le péché.
Question 6 : Quel est le but du diable et de ses agents contre les âmes ?
Les actions de la servante possédée montrent le contraste entre le serviteur de Satan et le serviteur de Dieu. Les serviteurs de Dieu ont la vérité et un intérêt désintéressé pour le bien-être spirituel et physique des personnes, tandis que le diable utilise des mensonges et des tromperies pour dépouiller les hommes de leurs biens et nuire à leurs âmes. Grâce soit rendue à Dieu, son objectif et celui de ses maîtres furent déjoués. « Paul, fatigué, se retourna et dit à l’esprit : Je t’ordonne, au nom de Jésus-Christ, de sortir d’elle. Et il sortit à l’heure même » (Actes 16:18). Paul la toléra pendant plusieurs jours, mais son témoignage pouvait être mal compris. Suivant l’exemple du Seigneur, Paul chassa le démon. Il est nécessaire que le service chrétien soit séparé de l’œuvre du diable. Comme Christ, Paul délivra immédiatement la possédée par la puissance du Saint-Esprit. Notre responsabilité en tant que gagneurs d’âmes est de prêcher l’Évangile pour sauver les pécheurs et délivrer les opprimés.
Ils furent accusés, battus, emprisonnés et traités injustement. Mais à minuit, Paul et Silas prièrent et chantèrent des louanges à Dieu. Ils se réjouissaient d’avoir été jugés dignes de souffrir pour Son nom (Actes 5:41). Leur prière transforma la prison. Un tremblement de terre survint, les portes s’ouvrirent, et le geôlier, pensant que les prisonniers s’étaient enfuis, fut arrêté par Paul.
Question 7 : Comment un pécheur peut-il être sauvé ?
« Crois au Seigneur Jésus-Christ, et tu seras sauvé, toi et ta famille » (Actes 16:31). Le geôlier fut appelé à se détourner du péché, croire en Christ et être sauvé. Le salut vient par la foi en Christ, accompagnée de la repentance. Il fut ensuite baptisé avec toute sa maison.
Question 8 : Quels défis pouvons-nous tirer de la vie de Paul et Silas à Philippes ?
Paul et Silas furent de véritables serviteurs de Dieu, vivant pour un seul but. Ils étaient désintéressés, remplis d’amour pour Dieu et pour les âmes. Leur engagement, leur sacrifice et leur caractère les ont poussés à payer n’importe quel prix pour le salut des autres. Aujourd’hui, les âmes ne peuvent être sauvées si nous ne sommes pas prêts à sacrifier notre temps, nos talents et nos biens. Jésus a payé le plus grand prix. Nous devons aussi faire notre part.
Prie pour recevoir la grâce de servir Dieu avec sacrifice, désintéressement et sincérité toute ta vie. Tu es appelé à accomplir ton ministère.
« Prends garde au ministère que tu as reçu dans le Seigneur, afin de bien le remplir » (Colossiens 4:17).
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