La Justification par la Foi – Sondez les Adultes Leçon 232

« Et à celui qui ne fait point d’œuvre, mais qui croit en celui qui justifie l’impie, sa foi lui est imputée à justice. »

Romains 4:5 (Verset à mémoriser)

Introduction

L’apôtre Paul, dans le chapitre précédent, avait démontré que la justification ne pouvait être obtenue ni par les œuvres de la loi ni par la circoncision de la chair (Romains 3:20). Si vous l’avez manquée, lisez Sondez les Adultes Leçon 231 : La Nature Pécheresse de l’Humanité. Dans cette étude, il établit une comparaison entre la justification du croyant du Nouveau Testament et l’expérience d’Abraham dans l’Ancien Testament, afin de montrer le fondement de la justification du croyant par la foi en Jésus-Christ.

Les mots « justification » et « justifier » sont des termes juridiques en grec qui signifient acquitter ou innocenter une personne accusée d’un crime. Ils attribuent ou imputent l’innocence ou la vertu à la personne accusée. Dans le contexte des Écritures, la justification est l’acte de la grâce de Dieu par lequel un pécheur reçoit le pardon et la rémission de ses péchés et est déclaré juste devant Dieu, par la foi dans le sang expiatoire de Jésus.

Ayant ainsi été débarrassée de toute culpabilité du péché, l’âme justifiée se tient devant Dieu comme si elle n’avait jamais péché. Cela ne repose pas sur un quelconque mérite personnel, mais sur ce que Christ a accompli pour l’humanité par Sa mort substitutive sur la croix au Calvaire (Psaume 32:1,2 ; Ésaïe 1:18).

L’ALLIANCE AVEC ABRAHAM ET SA RÉPONSE DE FOI

Romains 4:1-22 ; Genèse 12:1,2 ; 15:6 ; Psaume 32:1,2 ; Genèse 15:1,2 ; Hébreux 11:8-10 ; Genèse 17:1,10 ; Galates 3:17 ; 5:6

En cherchant à montrer comment une personne peut être considérée comme juste devant Dieu uniquement sur la base de la foi, l’apôtre cite le cas d’Abraham comme exemple. « Que dirons-nous donc qu’Abraham, notre père, a obtenu selon la chair ? Car si Abraham a été justifié par les œuvres, il a sujet de se glorifier, mais non devant Dieu » (Romains 4:1,2).

Il affirme qu’Abraham a obtenu ce grand honneur et ce privilège d’être considéré comme juste devant Dieu, privilège que d’autres n’avaient pas reçu, par la foi seulement. Dieu l’avait appelé à quitter ses parents idolâtres et à se rendre « dans le pays que je te montrerai. Je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai ; je rendrai ton nom grand, et tu seras une source de bénédiction » (Genèse 12:1,2). La réponse d’Abraham à cet appel, et ensuite à tout ce que Dieu lui disait, fut une confiance totale (la foi) dans la capacité de Dieu à accomplir Sa promesse.

À l’âge de soixante-quinze ans, Abraham était encore sans enfant lorsque la parole de Dieu lui fut adressée : « Ce n’est pas lui [le serviteur d’Abraham] qui sera ton héritier, mais c’est celui qui sortira de tes entrailles qui sera ton héritier. Et après l’avoir conduit dehors, il dit : Regarde vers le ciel, et compte les étoiles, si tu peux les compter. Et il lui dit : Telle sera ta postérité. Abram eut confiance en l’Éternel, qui le lui imputa à justice » (Genèse 15:4-6).

La foi d’Abraham en Dieu fut, par la volonté souveraine de Dieu Lui-même, prise en compte ou imputée comme justice. L’imputation de la justice à cause de la foi est purement un acte de la grâce de Dieu. Il plut à Dieu de considérer la foi d’Abraham comme justice et d’établir ainsi un modèle de la manière dont Dieu agirait avec l’homme en Christ.

Il devient donc évident que la justice d’Abraham devant Dieu, ou sa justification, ne pouvait pas être le résultat de sa circoncision, comme les Juifs le supposaient à tort, car Abraham fut déclaré juste et considéré comme tel bien avant d’être circoncis. Sa circoncision n’était qu’un signe ou un « sceau de la justice qu’il avait obtenue par la foi quand il était incirconcis » (Romains 4:11).

À cause de leur mauvaise compréhension de la place de la circoncision dans la justification d’Abraham, les Juifs cherchaient à exclure les païens des bienfaits de grâce de l’alliance abrahamique de la foi. L’apôtre Paul montre, sur la base des Écritures, que ni le Juif ni le païen n’est justifié par un quelconque mérite personnel. « Car, en Jésus-Christ, ni la circoncision ni l’incirconcision n’a de valeur, mais la foi qui est agissante par la charité » (Galates 5:6).

« Heureux l’homme à qui le Seigneur n’impute pas son péché » (verset 8). La plus grande bénédiction qu’un pécheur puisse recevoir est d’être justifié ou acquitté par Dieu. David, dans l’un de ses psaumes (Psaume 32:1,2), décrit un homme justifié comme étant véritablement béni. Il décrit un tel homme comme celui « à qui Dieu impute la justice sans les œuvres » (Romains 4:6). Cela signifie que le pécheur sauvé par grâce reçoit une justice qu’il ne mérite pas ; ses « iniquités sont pardonnées » (Romains 4:7).

Cela décrit la position de l’homme justifié devant Dieu. Il est comme s’il n’avait jamais péché, parce que le dossier de ses péchés n’est plus retenu contre lui. Bien qu’il ait auparavant péché, Dieu ne le tient plus pour coupable, parce que ses péchés ont été effacés. C’est cela, la justification, et elle ne peut être obtenue que par la foi. Elle n’est pas accordée à cause de ce qu’un homme accomplit, mais elle est un don gratuit. Telle fut l’expérience d’Abraham, longtemps avant que la loi ne soit donnée. De la même manière, tout pécheur repentant est justifié par la foi en Jésus-Christ.

« Et il reçut le signe de la circoncision, comme sceau de la justice qu’il avait obtenue par la foi quand il était incirconcis, afin d’être le père de tous les incirconcis qui croient, pour que la justice leur fût aussi imputée » (Romains 4:11). Abraham ne fut pas justifié à cause de la circoncision ; au contraire, la circoncision de la chair lui fut ordonnée après qu’il eut été justifié, comme signe ou sceau de l’alliance de Dieu avec lui. Il n’a pas travaillé pour obtenir cette justification ; il a simplement cru Dieu, et sa foi lui fut imputée à justice. C’est ce que les Écritures appellent « la justice de la foi » (verset 13).

Les Écritures rapportent également le cas de plusieurs autres hommes qui marchèrent avec Dieu par la foi, et leur foi leur fut aussi imputée à justice (Hébreux 11). Par la foi, Abel reçut le témoignage qu’il était juste, parce qu’il « offrit à Dieu un sacrifice plus excellent que celui de Caïn » (Hébreux 11:4). Hénoc « fut enlevé pour qu’il ne vît point la mort… car, avant son enlèvement, il avait reçu le témoignage qu’il était agréable à Dieu » (Hébreux 11:5). Il expérimenta ainsi l’enlèvement à l’époque de l’Ancien Testament. Noé « trouva grâce aux yeux de l’Éternel… et devint héritier de la justice qui s’obtient par la foi » (Genèse 6:8 ; Hébreux 11:7). « C’est par la foi que Rahab la prostituée ne périt pas avec les rebelles… » (Hébreux 11:31). Par conséquent, la justification ne vient ni des œuvres ni de la circoncision, mais de la foi dans les promesses de Dieu.

LE SACRIFICE SUBSTITUTIF DE CHRIST POUR NOTRE JUSTIFICATION

Romains 4:24,25 ; Ésaïe 53:3-5 ; 1 Corinthiens 15:1-4 ; Romains 3:20-26,28 ; Romains 5:1 ; 1 Pierre 2:24 ; 2 Corinthiens 5:21

L’apôtre Paul cherchait à montrer pourquoi la justification et l’acceptation auprès de Dieu ne pouvaient pas être un privilège exclusivement réservé aux Juifs. La justification d’Abraham n’était ni le résultat de sa circoncision ni celui de son obéissance à la loi de Moïse, laquelle n’existait pas encore à cette époque. « C’est pourquoi les héritiers le sont par la foi, pour que ce soit par grâce, afin que la promesse soit assurée à toute la postérité, non seulement à celle qui est sous la loi, mais aussi à celle qui a la foi d’Abraham, notre père à tous » (Romains 4:16).

Il démontre que Dieu pouvait aller au-delà de la loi de Moïse pour justifier toute personne, comme cela est attesté dans les Écritures, c’est-à-dire dans la loi et les prophètes. Ce qui est nécessaire, c’est « la justice de Dieu par la foi en Jésus-Christ pour tous ceux qui croient. Il n’y a point de distinction », que l’on soit Juif ou païen (Romains 3:20-22). La foi qui sauve est placée en Christ.

Le monde entier aujourd’hui, Juifs et païens, est coupable devant Dieu, car « tous ont péché et sont privés de la gloire de Dieu » (Romains 3:23). En tant que pécheurs, nous étions tous condamnés à mort, mais l’Agneau pascal de Dieu, Jésus-Christ, est venu dans le monde pour nous sauver. Lui qui n’avait point de péché fut crucifié au Calvaire (1 Jean 3:5). Il mourut d’une mort douloureuse et substitutive. Il « a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification » (Romains 4:25).

Dieu nous a imputé la justice de Christ, de même que nos péchés furent imputés à Christ lorsqu’Il était sur la croix. Comme il est écrit : « Celui qui n’a point connu le péché, il l’a fait devenir péché pour nous, afin que nous devenions en lui justice de Dieu » (2 Corinthiens 5:21).

Ce que Jésus nous a acquis par Sa mort substitutive

• Le pardon et la pleine justification (Luc 23:33,34)
• La sanctification et la sainteté (Hébreux 13:12)
• Des demeures dans le ciel (Luc 23:43)
• La guérison et la santé (Ésaïe 53:5)
• La délivrance des principautés et des puissances, ainsi que la victoire sur elles (Colossiens 2:14,15)
• L’annulation de toute malédiction (Galates 3:13)
• Il a fait de nous des rois et des sacrificateurs pour notre Dieu (Apocalypse 5:10)

Aucune quantité d’œuvres que nous pourrions accomplir, même si nous les considérions comme des œuvres de justice, ne pourrait expier nos péchés ; de même, aucune souffrance que nous nous infligerions nous-mêmes ne pourrait acheter notre justification. Seul le sang de Jésus peut régler pleinement et définitivement la dette du péché que nous avions contractée.

LA JUSTIFICATION DES CHRÉTIENS PAR L’OBÉISSANCE DE LA FOI

Romains 4:5,16,23-25 ; 3:20-25 ; 5:1,2 ; 10:4,9,10 ; Galates 3:11 ; Romains 1:17 ; 1 Jean 3:6,8-10

« Mais c’est encore à cause de nous, à qui cela sera imputé, à nous qui croyons en celui qui a ressuscité des morts Jésus notre Seigneur, lequel a été livré pour nos offenses, et est ressuscité pour notre justification » (Romains 4:24,25). Le Dieu d’Abraham est le Dieu de toute chair. Il a pourvu, pour tous les hommes qui cherchent à hériter des bénédictions d’Abraham, à la possibilité de recevoir le pardon, non par des luttes ou des efforts personnels. Notre position devant Dieu ne dépend pas d’un mérite personnel, de nos réalisations, de l’observation des lois ou de bonnes œuvres (Romains 4:5).

Tous les pécheurs peuvent être justifiés de la culpabilité et de la condamnation du péché. Ils peuvent être transformés, passant des profondeurs de la souillure pour devenir des témoignages vivants de la grâce qui vient par la foi. Cette grâce permet à la personne justifiée de vivre une vie de sainteté et de justice. Dieu n’accepte que ceux qui croient, non à cause d’une quelconque bonne chose qu’Il verrait en eux ; pas même à cause de leur capacité à observer la loi, mais uniquement sur la base de la justice de Christ qui leur est imputée. C’est cette justice imméritée de Dieu, imputée à l’homme par Jésus-Christ au moyen de la foi, qui constitue le fondement de la justification du chrétien.

L’expiation de Christ sur la croix garantit que le salut est universellement offert à tous. Cette provision ne peut toutefois être appropriée que personnellement, par la foi en Christ. Le pécheur qui cherche le salut doit donc franchir l’étape nécessaire consistant à exercer sa foi dans le sang de Jésus. Il doit confesser et abandonner ses péchés, et accepter Jésus-Christ comme son Seigneur et Sauveur personnel.

Après avoir été sauvée par la foi en notre Seigneur Jésus-Christ, l’âme rachetée doit présenter des preuves qui témoignent de cette justification. « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées ; voici, toutes choses sont devenues nouvelles » (2 Corinthiens 5:17). Avant d’être justifié, le pécheur était dominé par les œuvres de la chair, telles que l’adultère, la fornication, l’idolâtrie, la sorcellerie, la haine, etc. (Galates 5:19-21). Après la justification, il devient né de l’Esprit ; sa nouvelle vie est désormais caractérisée par le fruit de l’Esprit, à savoir : l’amour, la joie, la paix, la patience, la bonté, la bénignité, la fidélité, la douceur et la tempérance (Galates 5:22,23). Il devient davantage semblable à Christ dans son mode de vie, ses paroles, sa conduite et ses dispositions intérieures.

L’obéissance à la Parole de Dieu vient naturellement par la foi et non par des œuvres mécaniques ou purement extérieures. Le croyant nouvellement né devient participant d’une nouvelle nature. Le Seigneur dit : « Je mettrai mes lois dans leur esprit, je les écrirai dans leur cœur ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple » (Hébreux 8:10). Une âme sauvée ne continue pas dans le péché.

David décrit cet état de l’homme nouveau comme un état de béatitude. Il dit : « Heureux celui à qui la transgression est remise, à qui le péché est pardonné ! Heureux l’homme à qui l’Éternel n’impute pas l’iniquité, et dans l’esprit duquel il n’y a point de fraude ! » (Psaume 32:1,2). C’est cet état béni du cœur et de l’esprit qui produit la paix et la joie indescriptibles dans le cœur de la nouvelle créature. Par la justice qui lui est imputée, le nouveau croyant devient naturellement disposé à obéir aux exigences de la loi morale, laquelle est maintenant écrite dans son cœur. Il revêt la justice de Dieu, qui se manifeste par de bonnes œuvres.

Les chrétiens doivent chérir et garder jalousement cette grande expérience du salut. Ils doivent apprécier le prix qu’elle a coûté et se consacrer entièrement à vivre pour Christ tous les jours de leur pèlerinage sur la terre. Les pécheurs, quant à eux, doivent tendre la main de la foi et recevoir le don du salut en Jésus-Christ.

Questions de révision

1. Qu’est-ce que la justification par la foi ?
2. D’après notre texte, comment David a-t-il décrit le pécheur qui a maintenant été justifié par la foi ?
3. En quoi l’expérience de la justification d’Abraham est-elle différente de la circoncision de la chair ?
4. Mentionnez d’autres personnages bibliques qui ont démontré leur foi pour être justifiés.
5. Énoncez quelques-uns des bienfaits de la justification en Christ.
6. Quel est le fondement de la justification du chrétien par la foi ?
7. Comment pouvons-nous savoir qu’un pécheur a été justifié ?