MINISTÈRE DE LA VIE CHRÉTIENNE PROFONDE
Actes 12:1-2
Après la Pentecôte, l’Église commença à croître et à se répandre d’une région à l’autre. Sans surprise, elle subit des persécutions de la part des autorités religieuses et politiques juives. Avant sa crucifixion, Jésus souligna que ses amis seraient persécutés et les assura de sa présence à leurs côtés.
« Je vous ai dit ces choses, afin que vous ayez la paix en moi. Vous aurez des tribulations dans le monde ; mais prenez courage, j’ai vaincu le monde » (Jean 16:33).
Notre passage biblique nous offre une puissante illustration des actes du Saint-Esprit dans l’Église primitive. Il relate trois événements significatifs qui démontrent la toute-puissance de Dieu et sa volonté d’accomplir sa volonté. Il révèle sa suprématie sur les autorités et les puissances célestes et terrestres. Dans le chapitre sept des Actes des Apôtres, Étienne, un ami fidèle de Jésus, fut lapidé. Il fut le premier martyr (une personne injustement mise à mort à cause de sa foi) de la foi chrétienne. Après sa mort, l’Évangile continua de se répandre de Jérusalem à la Samarie et dans le reste du monde grâce aux apôtres survivants.
Dans le chapitre douze (12) des Actes des Apôtres, Hérode, le dirigeant politique d’Israël, fut influencé par Satan et poursuivit la persécution. Il nourrit une haine profonde envers les disciples de Jésus. De connivence avec les chefs juifs, il fit arrêter l’apôtre Jacques, qui fut mis à mort par l’épée. Voyant que son acte satisfaisait les autorités juives, il fit ensuite arrêter l’apôtre Pierre, le chef de l’Église. Hérode le fit emprisonner, gardé par un grand nombre de soldats. Des événements extraordinaires se produisirent alors.
« Pierre était donc gardé en prison ; mais l’Église priait sans cesse Dieu pour lui… Et voici, un ange du Seigneur lui apparut, et une lumière brilla dans la prison ; il frappa Pierre au côté et le releva ;
(a) L’Église s’est mise à prier avec ferveur pour Pierre.
(b) Dieu a exaucé leur prière par l’intermédiaire d’un ange venu du ciel libérer Pierre.
La prière est essentielle pour résoudre tous les problèmes de la vie, qu’il s’agisse de persécution, d’épreuves, de tentations, de problèmes de santé, d’échecs ou de confusion. Il est indispensable de prier. C’est seulement ainsi que Dieu interviendra et vous sauvera.
Jésus nous a assuré que si nous souffrons pour lui, il ne nous abandonnera jamais. Traversez-vous des épreuves telles que la souffrance, le rejet, le déni ou le refus du ciel ? N’arrêtez jamais de suivre le Christ, persévérez jusqu’à le voir au ciel.
- LA PERSÉCUTION DE L’ÉGLISE ET L’ARRESTATION DE PIERRE
Actes 12:1-6 ; Psaume 2:1 ; Matthieu 10:17-2
La persécution n’est pas étrangère aux amis de Jésus. Notre Sauveur et Seigneur Jésus-Christ nous dit que nous devons être haïs de tous à cause de son nom ( Matthieu 10:22 ). Jésus, notre exemple parfait, a été haï sans raison, rejeté, crucifié et mis à mort. La même cruauté s’est étendue à ses disciples après son ascension au ciel.
Tout d’abord, Étienne fut lapidé. L’Église continua de prêcher et de nombreux pécheurs se convertirent. Les croyants dispersés allèrent partout annoncer la parole. Cependant, après une brève accalmie, la persécution reprit, menée par Saul, qui se convertit plus tard au christianisme. Au chapitre douze des Actes des Apôtres, la persécution reprit de plus belle. Jacques, frère de Jean et l’un des premiers et plus proches disciples du Christ, fut arrêté et tué par le roi Hérode. Cet acte le rendit plus audacieux. Il fit ensuite arrêter Pierre, le roc sur lequel le Christ avait dit qu’il bâtirait son Église ( Matthieu 16:18 ). Hérode ignorait que même les portes de l’enfer ne prévaudraient jamais contre l’Église. Il ordonna que Pierre soit emprisonné, entouré de nombreux gardes.
La leçon à retenir est la réalité de la persécution pour tous les amis de Jésus. Dans certains pays, des chrétiens sont encore emprisonnés. Certains pays interdisent la liberté d’association et la prédication de l’Évangile. Quiconque prêche la parole de Dieu est arrêté et subit de multiples souffrances. Cela nous appelle à la compassion et à la prière pour ceux qui sont persécutés à cause de leur foi.
Les croyants doivent-ils cesser de prêcher l’Évangile à cause de la persécution ? La réponse est non. Jésus nous a assuré qu’il sera toujours avec nous dans l’épreuve. Il nous suffit de prier pour avoir la grâce de persévérer jusqu’au bout. Pendant son emprisonnement, Pierre dormait profondément. Il croyait que Jésus était avec lui et n’avait donc rien à craindre. Nous devons faire confiance à Dieu dans les épreuves et lui confier notre vie au lieu de nous inquiéter.
- PRIÈRES ET DÉLIVRANCE DE PIERRE PAR UN ANGE
Actes 12:5-19 ; Isaïe 65:24 ; 43:2-4 ; Daniel 6:3-23 ; 1 Thessaloniciens 5:1
La prière est l’un des devoirs les plus importants des amis de Jésus. C’est une arme puissante pour remporter la victoire dans tous les domaines de notre vie. C’est pourquoi les enfants doivent accorder une grande importance à leur attitude envers la prière.
Lors de l’arrestation de Jacques, aucun document n’atteste que l’Église ait prié ; peut-être est-ce la raison pour laquelle Hérode a réussi à le faire tuer. Cependant, lorsque Pierre fut arrêté, l’Église s’en prit à Dieu par la prière. Leur prière ne fut pas un cas isolé, mais une prière continue. Les enfants se joignirent à l’Église dans la prière. Une jeune fille nommée Rhoda participait à la réunion de prière. Dieu exauça leurs prières en envoyant son ange :
(a) ouvrir les portes de la prison où Pierre était détenu. « Lorsque vous priez dans les moments difficiles, le Seigneur vous enverra de l’aide. » (b) Pierre fut libéré de prison et conduit en ville, où il put retrouver ses frères.
Dieu est capable de vous délivrer de toute emprise de l’ennemi. Lorsque vous priez au nom de Jésus :
(a) vous recevez une force spirituelle ; (b) vos prières seront exaucées ; (c) Dieu pourvoira à vos besoins et à ceux de votre famille ; (d) il vous enverra une aide divine dans les moments difficiles.
La prière est importante, vous devez donc en faire une habitude.
- L’ORGUEIL D’HÉRODE ET LE JUGEMENT DIVIN
Actes 12:20-25 ; Proverbes 16:1
La délivrance miraculeuse de Pierre de la prison d’Hérode provoqua la consternation d’abord parmi les soldats, puis parmi les dirigeants et le roi Hérode lui-même. Ce dernier ne comprenait pas que les soldats étaient impuissants face à l’ange de Dieu. Hérode était un roi cruel et orgueilleux, sans aucun respect pour Dieu ni pour son prochain.
Un jour, Hérode, par orgueil, prononça des paroles qui le placèrent au-dessus de Dieu. Ce fut un affront direct à la nature divine. Cette attitude, ajoutée à ses méfaits passés, attira sur lui un jugement rapide. L’ange de Dieu apparut, le frappa et il fut dévoré par les vers. Ce fut une fin honteuse pour un roi impie. Dieu est amour, mais Il est aussi un feu dévorant. Autant Il est miséricordieux et plein de grâce, autant Il peut être terrible dans son jugement. La gloire qui nous est due ne doit être ni donnée ni partagée avec personne. Dieu s’oppose aux orgueilleux et les abaissera toujours. Ne sois pas un enfant orgueilleux ou méchant. Ne fréquente pas les enfants qui brutalisent ou font du mal aux autres.
Sois humble comme un enfant de Dieu et rends toujours gloire à Dieu pour tout ce que tu possèdes. Si tu es encore pécheur, repens-toi et accepte Jésus comme ton Sauveur et Seigneur personnel. Ami de Jésus, si tu traverses la persécution, aie confiance en le Seigneur, prie et persévère jusqu’au bout. La présence de Jésus te gardera et te protégera.
QUESTIONS
- Qui a arrêté Peter ?
- Qui étaient ceux qui ont prié pour Pierre ?
- Qui a fait sortir Pierre de prison ?
- Citez trois résultats de la prière.
- Pourquoi le jugement s’est-il abattu sur le roi Hérode ?
- Comment les enfants méchants peuvent-ils échapper au jugement de Dieu ?
VERSET A MÉMORISER
« Et lorsque Pierre fut revenu à lui-même, il dit : Maintenant je sais avec certitude que le Seigneur a envoyé son ange et m’a délivré de la main d’Hérode et de toute l’espérance du peuple des Juifs » (Actes 12:11).
LEÇON
Jésus est toujours avec ses amis.
PENSÉE
Je persévérerai et servirai Dieu jusqu’à la fin.
ACTIVITÉ
Les enfants seront répartis en deux groupes pour discuter de ce qu’ils feraient en cas de persécution.
DEVOIRS
Les enfants doivent écrire dans leur cahier de devoirs les noms de quatre enfants de la Bible qui ont souffert pour leur foi.
CHANTS DE L’ÉGLISE
78 – LA FOI DE NOS PÈRES
CHŒURS
(1) Jésus a conquis le monde.
(2) Il me libère par la puissance du Saint-Esprit. (3) Toute puissance appartient à Jésus.
RECHERCHE DE MOTS BIBLIQUES
Trouvez la signification de ces mots. Vous pouvez utiliser votre dictionnaire :
- Persécution
- juif
- Fierté
- Conversion
- Délivrance
N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : www.fr.inspiringalways.com