VERSET À MÉMORISER:
« Alors tous les anciens d’Israël se rassemblèrent et vinrent trouver Samuel à Rama, et lui dirent : Voici, tu es vieux, et tes fils ne marchent pas dans tes voies ; maintenant, donne-nous un roi pour nous gouverner comme toutes les nations » (1 Samuel 8:4,5).
TEXTE : 1 Samuel, chapitres 8 à 10
Cette leçon relate les événements malheureux survenus en Israël, notamment lorsque Samuel commença à montrer des signes de vieillesse. Elle illustre la volonté permissive de Dieu d’apaiser un peuple présomptueux et obstiné, la perversion des fils de Samuel, la nature des rois humains et la prééminence de Dieu comme seul vrai Roi.
Dans cette leçon, Dieu choisit Saül pour être le premier roi d’Israël. Les événements relatés dans les textes sont significatifs dans l’histoire d’Israël. Ils marquent la transition de la nation d’une théocratie à une monarchie et mettent en lumière la rencontre entre Saül et Samuel, qui aboutit à l’onction du premier roi.
Cela éclaire également la personnalité du nouveau dirigeant, son processus de sélection, ses implications pour une nation fondée par le Seigneur lui-même et les réactions parfois contradictoires des différentes parties prenantes face à l’avènement du roi. Au vu des incidents considérés, il apparaît clairement que le consentement du Seigneur était purement permissif. Dans nos demandes, nous ne devons pas être « insensés, mais comprendre quelle est la volonté du Seigneur » (Éphésiens 5:17). En formulant des demandes conformes aux Écritures, nous recevrons des réponses durables et serons épargnés des regrets futurs.
LA VOLONTÉ PERMISSIVE DE DIEU DANS LE CHOIX D’UN ROI
(1 Samuel 8:1-22 ; 10:19 ; 12:17 ; Deutéronome 17:14-20 ; Osée 13:9-11 ; Actes 13:20-22 ; Psaume 106:15 ; 1 Samuel 10:25 ; 1 Rois 4:7,22-28 ; 9:22,23 ; 12:4 ; 2 Chroniques 26:10-15 ; Isaïe 66:4)
Les anciens d’Israël s’adressèrent à Samuel pour lui demander un roi qui les gouvernerait comme les autres nations. Officiellement, ils fondèrent leur requête sur la conduite perverse des fils de Samuel, nommés juges pour assister le peuple dans l’administration de la justice en Israël (1 Samuel 8:3 ; 12:1-5). On peut rappeler qu’une situation similaire s’était produite entre Éli et ses fils.
Ces exemples mettent en évidence que la foi et la droiture ne sont pas transmises génétiquement ni héritées, mais qu’elles sont obtenues du Seigneur individuellement.
Le véritable motif des enfants d’Israël, lorsqu’ils réclamaient un roi, transparaissait dans leur requête : « …donc maintenant un roi pour nous gouverner, comme toutes les nations » (1 Samuel 8,5). Ils semblaient ne pas attacher d’importance à la théocratie, à l’autorité directe de Dieu. Ils aspiraient à un système qui n’exigerait ni foi ni obéissance à la parole divine, mais à un gouvernement humain empreint de faste et de magnificence, à l’image de ceux des nations voisines.
Cependant, ils ne se rendaient pas compte que, par leur action, ils avaient rejeté le Créateur et l’avaient remplacé par un homme mortel. Ils avaient oublié qu’ils avaient vaincu de nombreuses nations au combat, malgré leurs rois. Ils ne se souvenaient pas non plus que Dieu leur avait accordé de grandes victoires dans toutes sortes d’épreuves qu’ils avaient dû surmonter sans roi. Pourquoi, dès lors, auraient-ils voulu changer une formule gagnante sans instructions directes de Dieu ?
Israël avait tendance à se comparer aux autres nations et à mépriser son riche héritage. Nous devons nous garder des imitations coupables et des comparaisons charnelles ; sinon, nous perdons de vue notre singularité et le dessein éternel que Dieu a pour nos vies.
La requête d’Israël attrista Samuel, qui en fut profondément affecté, mais il s’en remit à Dieu dans la prière. Son honneur personnel n’était pas sa principale préoccupation, et il ne chercha ni à défendre ni à excuser ses enfants rebelles. En réponse à sa prière, « l’Éternel dit à Samuel : Écoute la voix du peuple et tout ce qu’il te dit ; car ce n’est pas toi qu’ils rejettent, mais moi, afin que je ne règne plus sur eux » (1 Samuel 8:7).
Dieu chargea Samuel de les avertir des conséquences d’un roi terrestre. L’instauration d’une monarchie engendrerait une forme de tyrannie et d’oppression inédite pour Israël (1 Samuel 10:25 ; 14:52 ; 1 Rois 9:22-23 ; 10:26 ; 12:4). De plus, Dieu prédit que le règne des rois se traduirait par l’oppression, notamment par l’accaparement des biens, le travail forcé, les impôts et la perte des libertés individuelles. Toutes ces prédictions se réalisèrent (2 Samuel 15:1 ; 1 Rois 1:5 ; 4:7, 22-28 ; 21:7 ; 2 Chroniques 26:10-15).
Quand Israël demanda un roi, il est clair qu’il ne prit pas en compte les conséquences négatives et les responsabilités que cela impliquait. « Mais le peuple refusa d’obéir à la voix de Samuel et dit : Non ! Nous voulons un roi ! » (1 Samuel 8:19). Le peuple était déterminé à obtenir ce qu’il voulait. « L’Éternel dit à Samuel : Écoute leur voix et donne-leur un roi ! » (1 Samuel 8:22).
Ici, Dieu exauce à nouveau le désir d’un peuple difficile. Il l’avait déjà fait lorsque les enfants d’Israël, dans le désert, avaient soif de viande (Nombres 11:31-34 ; Psaumes 78:29-31 ; 106:15). Il leur avait accordé leur désir, mais avait aussi rendu leur âme aride. Incapables de tirer les leçons de leurs erreurs passées, ils retombèrent dans la même faute.
Les croyants doivent prendre conscience des dangers d’une vie soumise à la volonté permissive de Dieu. Celle-ci procure un faux sentiment de sécurité et induit en erreur, en faisant croire à une faveur divine illusoire. Plus tard, Dieu déclara à ce sujet : « Je t’ai donné un roi dans ma colère, et je te l’ai repris dans ma fureur » (Osée 13.11). Si Israël avait persévéré dans la patience, Dieu lui aurait encore donné un roi selon son cœur (Genèse 35.11).
Il était présomptueux d’agir ainsi au lieu d’attendre que Dieu leur désigne un roi. Sa volonté parfaite s’accomplit en un temps parfait. Si nous nous précipitons, nous risquons de compromettre ou de compliquer les choses, et les conséquences pourraient être désastreuses. Nous devons apprendre à attendre Dieu.
LA RECHERCHE DES ÂNES PERDUS PAR SAUL
(1 Samuel 9:1-27; Luc 15:3-10; Matthieu 10:5-7; Proverbes 11:14; 12:15; 1 Samuel 30:8; Exode 30:30; 1 Rois 1:32,34,39; Actes 8:26-31; Matthieu 22:4)
Les ânes de Kish, le père de Saül, s’étaient égarés. Saül fut donc chargé de les retrouver. Bien que Kish eût d’autres enfants, le sens des responsabilités de Saül incita son père à lui confier cette tâche cruciale. Il chercha en divers lieux et mobilisa son serviteur le plus dévoué pour l’aider. Sa ténacité à retrouver les animaux perdus est exemplaire.
Tous les pécheurs du monde sont perdus. C’est ce qui a motivé la venue du Christ sur terre : nous chercher et nous sauver. Tous les croyants doivent se lever et veiller à ce que les pécheurs perdus soient retrouvés, convertis et établis dans le Royaume.
« Lorsqu’ils furent arrivés au pays de Tsouph , Saül dit à son serviteur qui était avec lui : « Viens, retournons-y, de peur que mon père ne délaisse ses ânesses pour s’occuper de nous » (1 Samuel 9:5). Bien que la persévérance de Saül soit restée vaine, il veillait à ce qu’un malheur plus grand n’arrive pas à son père à cause de leur retour tardif.
Entre-temps, son serviteur leur suggéra de consulter un prophète pour savoir quelle voie suivre (1 Samuel 9:10-11). Cette décision de rechercher conseil et orientation est louable. La vie nous confronte parfois à des épreuves et des décisions qui nécessitent de chercher des réponses.
Contrairement à ceux qui préfèrent consulter des sorciers, de faux prophètes ou des devins, Saül était déterminé à s’adresser à un véritable homme de Dieu. Lorsqu’on recherche des conseils, il est important d’examiner le caractère et les valeurs de celui qui nous les donne. Nous devrions solliciter l’avis de personnes qui connaissent et aiment Dieu et sa Parole, et évaluer la pertinence de leurs conseils à la lumière de cette Parole. Tout conseil, d’où qu’il vienne, quel que soit son statut ou sa position, qui est contraire à la Parole de Dieu, doit être rejeté. Nous devons également être disposés à faire la volonté de Dieu.
« Or, la veille de l’arrivée de Saül, l’Éternel avait dit à Samuel : Demain , à cette heure-ci, je t’enverrai un homme du pays de Benjamin, et tu l’oindras pour être chef de mon peuple Israël… » (versets 15 et 16). Dieu s’adressa directement à Samuel pour lui indiquer qu’il devait oindre celui qu’il enverrait comme chef de son peuple. Dieu était sans équivoque quant au moment et aux détails de l’onction.
Bien que Kish et Saül n’aient perçu aucune intervention divine dans la perte des ânesses, le fait qu’ils aient consulté le devin et la directive divine donnée à Samuel démontraient que tout cela était voulu par Dieu. L’Écriture regorge d’exemples où Dieu a guidé son peuple. Abraham, Jacob, Moïse, les mages venus d’Orient et Philippe ont tous reçu des instructions divines.
Pour authentifier la nomination de Saül comme roi, Samuel le conduisit au haut lieu et le fit asseoir à la première place parmi les invités, au nombre d’une trentaine. Avant son arrivée en ville, le prophète avait pris les dispositions nécessaires pour l’honorer parmi les élus (1 Samuel 9:23-24). Fin stratège, il s’assura que tout soit en ordre avant leur rencontre. La planification et la préparation, qu’elles soient matérielles ou spirituelles, sont essentielles à la réussite.
La discrétion avec laquelle Samuel a communiqué la question du royaume à Saül est remarquable. Il s’est entretenu avec lui « sur le toit de la maison », à l’abri des interruptions. Le lendemain matin, alors qu’il l’accompagnait aux abords de la ville, il a demandé à Saül d’envoyer son serviteur en avant, tandis que la discussion sur sa mission divine se poursuivait. De même, les responsables chrétiens doivent, le cas échéant, garantir la confidentialité des entretiens de conseil délicats.
Samuel oint Saül roi
(1 Samuel 10:1-9; 16:13; 24:6; 26:11; 2 Samuel 1:14; 2 Corinthiens 1:21)
L’accession de Saül au trône s’est faite en plusieurs étapes. La première eut lieu entre lui et Samuel seulement. Cette onction secrète visait à informer personnellement Saül de l’intérêt que Dieu lui portait avant sa présentation publique (1 Samuel 10:1). Cet acte, accompli en obéissance aux directives divines, plaçait Saül au-dessus des autres pour faire régner la justice au sein de la nation.
L’onction de Saül était la preuve de son élection et de son approbation divines. Oindre une personne ou une chose était une pratique courante dans l’Antiquité, afin de la consacrer et de lui témoigner un honneur (Exode 29:7 ; Lévitique 8:12). Cela signifiait que la personne ou la chose ainsi ointe avait une mission particulière et sacrée à accomplir. Elle devenait un vase sanctifié, peut-être à l’abri de tout mal ou de toute malice.
On croyait que l’onction d’une personne au nom du Seigneur lui conférait une présence particulière de l’Esprit de Dieu (Ésaïe 61:1). Les saints du Nouveau Testament bénéficient de ce privilège par l’effusion du Saint-Esprit (1 Jean 2:27).
Pour confirmer cette approbation divine, Samuel donna à Saül trois signes, destinés à renforcer sa foi en sa nouvelle fonction et à le préparer à se conformer au plan de Dieu pour son administration (1 Samuel 10:2-6). Samuel recommanda également à Saül de patienter jusqu’à la fin de son couronnement. Il ne devait pas se précipiter dans ses nouvelles fonctions sans directives ni autorité appropriées.
« Et il arriva que, lorsqu’il eut tourné le dos à Samuel pour s’en aller, Dieu lui donna un autre cœur ; et tous ces signes s’accomplirent ce jour-là » (1 Samuel 10:9). L’accomplissement de ces signes prouvait que Samuel était un véritable prophète de Dieu (1 Samuel 3:30). De plus, ils devaient encourager Saül à s’en remettre à Dieu pour accomplir le dessein divin de sa nomination et de sa nouvelle mission.
L’ÉMANCIPATION SPIRITUELLE POUR LES NOUVEAUX OINTS
(1 Samuel 10:10-27; Joël 2:28; Actes 1:8; 9:3-17; Nombres 27:15-20; 2 Rois 2:9,10; Proverbes 18:18; Romains 13:1,2)
Chaque dirigeant désigné par Dieu avait toujours été scellé par son Esprit. Saül ne faisait pas exception. « Lorsqu’ils arrivèrent à la montagne, voici qu’une troupe de prophètes vint à sa rencontre ; et l’Esprit de Dieu descendit sur lui… » (1 Samuel 10:10).
En accomplissement de la prophétie de Samuel et de la confirmation divine, Saül reçut un cœur et un esprit nouveaux en vue de son ministère. Son expérience souligne l’importance du baptême du Saint-Esprit pour un ministère efficace. L’œuvre du Royaume ne peut s’accomplir par la seule force de la chair, mais uniquement par la puissance du Saint-Esprit. Même le croyant faible et spirituellement anémique peut être fortifié pour accomplir de grandes choses pour Dieu.
Sur le chemin du retour, Saül rencontra son oncle qui lui dit : « Dis -moi, je te prie, ce que Samuel t’a dit » (1 Samuel 10:15). Bien que les questions fussent adressées à Saül et à son serviteur, Saül, avec sagesse, prit l’initiative de répondre. Sa réponse révéla une grande sagesse et une profonde circonspection. Il ne révéla que l’essentiel pour répondre à la question.
Bien qu’un croyant ne doive pas être évasif ni trompeur, il est sage de garder les informations confidentielles jusqu’à leur divulgation publique. Puisque l’enquête ne portait pas directement sur la question du royaume, la divulguer serait imprudent et intéressé.
« Samuel convoqua le peuple à Mitspa , auprès de l’Éternel » (1 Samuel 10:17). Cette assemblée avait pour but de présenter le nouveau monarque à la nation. Malgré l’attitude des Israélites, Dieu guida solennellement Samuel dans le choix du roi, et le sort désigna Saül. Bien qu’il fût déjà certain que le sort le désignerait, Saül ne se présenta pas.
Nous ne devons pas reculer devant l’appel au service puisque le Christ a promis de demeurer avec nous et de nous fortifier par la puissance du Saint-Esprit pour faire la volonté de Dieu (Philippiens 4:13).
Lorsqu’on le tira finalement de ses entrailles, la stature imposante de Saül, alliée aux paroles de Samuel, suscita l’approbation de la majorité qui pria : « Que Dieu sauve le roi ! » (1 Samuel 10:24). Samuel annonça ensuite au peuple les conditions du nouveau règne et du royaume. Les rois d’Israël ne devaient pas être des souverains absolus, mais des monarques théocratiques, reconnaissant la suprématie de Dieu sur le roi et ses sujets.
Après l’annonce, Saül retourna à Guibéa avec un groupe d’hommes que Dieu avait incités à se sacrifier pour l’honorer et le protéger. Mais certains, qu’on pourrait qualifier d’« enfants de Bélial », le méprisaient. Cependant, il fit preuve d’une telle magnanimité, exemplaire pour tous les dirigeants, de ne pas abuser de leur pouvoir et de leur autorité pour opprimer autrui, mais d’être juste envers tous.
QUESTIONS À RÉVISER
- Que signifie pour vous l’expression « la volonté permissive de Dieu » ?
- Pourquoi est-il dangereux pour le peuple de Dieu de désirer ressembler à ceux qui ne le connaissent pas ?
- Expliquez en quoi la persévérance de Saül à retrouver les ânesses perdues nous pose un défi en tant que chrétiens.
- Quelle devrait être notre attitude lorsque nous demandons conseil ?
- Citez des passages des Écritures où des personnes ont reçu des directives divines de Dieu.
- En tant que chrétiens, pourquoi est-il nécessaire d’être discret lorsqu’on traite de sujets sensibles ?
- Pourquoi est-il important pour les dirigeants chrétiens d’être remplis du Saint-Esprit ?
N.B. : Pour en savoir plus, consultez le site : www.fr.inspiringalways.com
