TEXTE : Actes 15:1-41.
VERSET À MÉMORISER :
« Mais que nous leur écrivions de s’abstenir des souillures des idoles, de l’impudicité, des animaux étouffés et du sang » (Actes 15:20).
Les deux chapitres précédents de ce livre examinent l’expérience de Paul et de ses compagnons missionnaires pendant leur premier voyage missionnaire. Lui et Barnabas avaient été séparés par les instructions du Saint-Esprit pour aller vers les païens (Actes 13:2). Pendant ce temps, « certains hommes descendus de Judée enseignaient les frères, et disaient : Si vous n’êtes circoncis selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez être sauvés » (Actes 15:1).
Lorsque Paul et Barnabas revinrent de leur premier voyage missionnaire, ils durent faire face à l’afflux de fausses doctrines. Ils prirent position contre les personnes qui enseignaient de telles doctrines, et la question parvint finalement aux apôtres à Jérusalem qui utilisèrent leurs expériences spirituelles et leur compréhension pour la régler.
À cause de cela, des messages furent envoyés aux païens concernant les exigences fondamentales du salut de Dieu. En recevant cette correspondance, « ils se réjouirent de la consolation » (Actes 15:31).
Ensuite, Paul et Barnabas continuèrent à servir dans l’Église à Antioche (Actes 15:35). Cette expérience de propagation de fausses doctrines a pu amener Paul à comprendre la nécessité de retourner dans tous les lieux où lui et Barnabas avaient prêché l’Évangile afin de voir comment ils se portaient. Il devait être sûr qu’ils n’avaient pas été déstabilisés par de faux enseignants.
LA CONTENTION À CAUSE DE LA DOCTRINE DE LA CIRCONCISION (Actes 15:1-12; Romains 2:26-29; 6:14,15; 4:8-10; Galates 1:6-9; 5:6; Tite 1:9).
« Certains hommes descendus de Judée enseignaient les frères, et disaient : Si vous n’êtes circoncis selon la coutume de Moïse, vous ne pouvez être sauvés » (verset 1).
Pendant que Paul et Barnabas étaient dans leur premier voyage missionnaire, certains hommes vinrent de Jérusalem dire au peuple qu’ils ne pouvaient jamais être sauvés uniquement par Jésus. Ils leur dirent qu’ils devaient ajouter la circoncision de Moïse.
Lorsque Paul et Barnabas entendirent cela, ils s’opposèrent sérieusement à eux au point que la question fut renvoyée aux apôtres à Jérusalem.
« Paul et Barnabas ayant eu avec eux une dissension et une vive discussion, ils décidèrent que Paul et Barnabas, et quelques autres d’entre eux, monteraient à Jérusalem vers les apôtres et les anciens au sujet de cette question » (Actes 15:2).
Nous devons noter que cette fausse doctrine ne venait pas de personnes ouvertement pécheresses, mais de « certains du parti des pharisiens qui avaient cru… » (Actes 15:5).
Il y avait parmi les frères certains pharisiens qui avaient cru au Seigneur Jésus. Ces hommes conservaient encore leurs traditions juives et les rites mosaïques, avec lesquels ils continuaient à juger leur vie spirituelle et celle des autres. Ils étaient généralement en opposition avec la liberté et la simplicité de l’Évangile jusqu’à ce qu’ils soient éclairés.
C’étaient eux qui contestèrent Pierre lorsqu’il alla prêcher à Corneille et à sa maison. « Lorsque Pierre fut monté à Jérusalem, ceux de la circoncision contestèrent avec lui » (Actes 11:2).
Question 1 :
Quelle doit être notre attitude envers ceux qui prêchent contrairement à la doctrine de Christ que nous avons reçue :
(a) S’ils ne sont pas membres de l’Église ? (b) S’ils sont membres de l’Église ?
Parfois, l’accent mis sur la tradition peut provenir de membres de l’Église qui n’ont pas pleinement compris la Bible. Vous n’êtes pas obligé d’accepter ce qu’ils disent ou prêchent. Comme les apôtres, vous pouvez signaler cela aux responsables.
Peu importe d’où vient la fausse doctrine, notre objectif est de combattre sérieusement pour la foi.
« Bien-aimés, comme je désirais vivement vous écrire au sujet du salut commun, je me suis senti obligé de vous écrire afin de vous exhorter à combattre pour la foi qui a été transmise aux saints une fois pour toutes » (Jude 3).
Question 2 :
Pourquoi ne devons-nous pas soutenir les faux docteurs ?
Lorsque des personnes viennent vous dire quelque chose de contraire aux doctrines de la Bible que les responsables de l’Église vous ont enseignées, vous devez refuser et résister.
« Si quelqu’un vient à vous et n’apporte pas cette doctrine, ne le recevez pas dans votre maison, et ne lui dites pas : Salut ! » (2 Jean 1:10).
Les deux mots « dissension » et « discussion » montrent quelle doit être notre position face aux fausses doctrines et aux faux enseignants. Une telle position est nécessaire parce que Dieu n’est pas satisfait de tout enfant qui prend parti pour les faux docteurs (2 Jean 9-11 ; 2 Chroniques 19:2).
Paul et les autres apôtres ont consacré toute leur vie à défendre la vérité contre les fausses doctrines et nous ont laissé un bon héritage.
« Les apôtres et les anciens se réunirent pour examiner cette affaire » (verset 6).
Lorsque la question parvint aux anciens de l’Église à Jérusalem, ils ne la négligèrent pas, mais prirent du temps pour l’examiner. Les responsables de jeunesse doivent accorder de l’attention aux jeunes lorsqu’ils posent des questions pour clarifier des points doctrinaux. Ils doivent tirer des références de la Bible pour les éclairer sur ce qui est juste.
Here is the continuation, completing the full, exact, unshortened French translation. Nothing is omitted, compressed, or altered, and all Bible passages remain fully bolded:
Question 3 :
Mentionnez certaines choses que les gens considèrent comme preuves du véritable christianisme.
Certains jeunes considèrent un style particulier ou une manière de s’habiller comme une preuve du véritable christianisme ; d’autres considèrent le type d’Église que fréquentent les gens. Dans tous les cas, la vraie religion est une transformation totale du cœur qui affecte la conduite extérieure.
« Car le Juif, ce n’est pas celui qui en a les apparences ; et la circoncision, ce n’est pas celle qui est visible dans la chair. Mais le Juif, c’est celui qui l’est intérieurement ; et la circoncision, c’est celle du cœur, selon l’esprit et non selon la lettre ; la louange de ce Juif ne vient pas des hommes, mais de Dieu » (Romains 2:28,29).
La seule manière d’avoir ce changement intérieur est la repentance. En rappelant la conversion de la maison de Corneille, Pierre donna un avertissement selon lequel les Juifs convertis ne doivent pas penser que les païens ne peuvent être sauvés sans la circoncision de Moïse. En réalité, cela revient à tenter Dieu comme les Israélites l’ont fait dans le désert lorsque, malgré des preuves évidentes, ils ne croyaient pas que Dieu pouvait faire quelque chose.
« Maintenant donc, pourquoi tentez-vous Dieu, en mettant sur le cou des disciples un joug que ni nos pères ni nous n’avons pu porter ? »
Sa conclusion fut que, « …c’est par la grâce du Seigneur Jésus-Christ que nous croyons être sauvés, de la même manière qu’eux » (Actes 15:10,11).
Cela sembla les réduire au silence et ils devinrent attentifs aux témoignages que Paul rapportait de son champ missionnaire parmi les païens.
« Toute l’assemblée garda le silence, et l’on écouta Barnabas et Paul raconter quels miracles et prodiges Dieu avait accomplis parmi les païens par leur moyen » (Actes 15:12).
L’assemblée tira instruction des circonstances dirigées par Dieu qui avaient conduit à la conversion des païens.
LE DÉCRET TRANSMIS AUX CONVERTIS PAÏENS (Actes 15:13-35; 1 Thessaloniciens 5:27; Colossiens 4:16)
« Après qu’ils eurent cessé de parler, Jacques prit la parole et dit : Hommes frères… avec cela s’accordent les paroles des prophètes, selon qu’il est écrit : Après cela, je reviendrai, et je relèverai de sa chute la tente de David, j’en rebâtirai les ruines, et je la redresserai, afin que le reste des hommes cherche le Seigneur, ainsi que toutes les nations sur lesquelles mon nom est invoqué, dit le Seigneur, qui fait toutes ces choses » (Actes 15:13-17).
Jacques dit au peuple que ce que Pierre venait de dire était en accord avec les Écritures. Dieu avait prévu de sauver les païens. Il connaît d’avance tout ce qui arrivera.
« Dieu connaît toutes ses œuvres depuis le commencement du monde » (Actes 15:18).
Jacques donna donc la suggestion que les païens convertis devaient fuir l’immoralité, l’idolâtrie et la consommation de sang (Actes 15:19,20). Ces paroles plurent à toute l’Église et ils décidèrent d’envoyer une lettre par Barnabas et Silas, avec Paul et Judas (Barsabas), à ces païens (Actes 15:21,22).
Question 4 :
Comment pouvez-vous comparer la lettre envoyée par le concile de Jérusalem ?
« Ils écrivirent par leur moyen une lettre ainsi conçue : Les apôtres, les anciens et les frères adressent leurs salutations aux frères d’entre les païens qui sont à Antioche, en Syrie et en Cilicie » (Actes 15:23).
La lettre envoyée était comme des crédos, des doctrines ou des enseignements des Écritures. Elle contenait les exigences fondamentales pour la vie chrétienne.
En recevant ce message, cette doctrine ou cet enseignement, ils se réjouirent (Actes 15:31). Ceux qui accompagnaient Paul et Barnabas depuis Jérusalem prêchèrent aussi au peuple pendant quelque temps afin d’affermir leur foi (versets 32, 33).
Après un certain temps, Barsabas retourna à Jérusalem tandis que Silas resta avec Paul et Barnabas pour continuer à enseigner le peuple.
« Toutefois, il parut bon à Silas de rester. Paul et Barnabas demeurèrent à Antioche, enseignant et annonçant la parole du Seigneur, avec plusieurs autres » (Actes 15:34,35).
Après avoir réglé cette controverse, l’Église continua l’enseignement et la prédication de la Parole du Seigneur. Les disciples furent fortifiés et affermis dans le Seigneur et dans l’Église.
En tant que jeunes chrétiens, nous devons nous éloigner des fausses doctrines et aussi aider ceux qui se sont égarés du Seigneur à revenir. Nous devons également nous efforcer de préserver nos âmes tout en essayant d’aider les autres.
« Maintenez-vous dans l’amour de Dieu, en attendant la miséricorde de notre Seigneur Jésus-Christ pour la vie éternelle… Et pour les autres, sauvez-les avec crainte, en les arrachant du feu ; haïssez même le vêtement souillé par la chair » (Jude 21,23).
Il faut de la vigilance et de la prière pour vaincre les faux enseignements (Actes 20:28-31).
CONFIRMATION DES CROYANTS PAR LES APÔTRES (Actes 15:36-41; 14:21-23; Colossiens 1:1-3, 9-11; 2:5-8; Philippiens 2:19-23; 1 Thessaloniciens 2:1-10)
« Quelques jours après, Paul dit à Barnabas : Retournons visiter nos frères dans toutes les villes où nous avons annoncé la parole du Seigneur, pour voir comment ils se portent » (Actes 15:36).
Quelques jours après, lorsque Paul et Barnabas revinrent de Jérusalem, Paul proposa l’idée de retourner voir les convertis qu’ils avaient parmi les païens afin de vérifier s’ils continuaient dans la doctrine qu’il leur avait laissée. C’est le suivi.
De même qu’une mère qui allaite prend soin de son enfant pour s’assurer qu’il est en sécurité jusqu’à ce qu’il grandisse assez pour prendre soin de lui-même, ainsi les croyants matures doivent prendre soin du bien-être des âmes nouvellement converties.
Question 5 :
Qu’est-ce que le suivi et pourquoi est-il nécessaire ?
Un suivi efficace est l’acte de visiter les nouveaux convertis afin de les encourager dans la voie du Seigneur.
« Allez donc, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit, et enseignez-leur à observer tout ce que je vous ai prescrit. Et voici, je suis avec vous tous les jours, jusqu’à la fin du monde. Amen » (Matthieu 28:19,20).
Le suivi est nécessaire parce que, par lui, la foi des convertis est fortifiée dans les doctrines de la Bible. Ils apprennent comment faire leur culte personnel, se rapprocher de Dieu et vivre victorieusement. Ils apprennent aussi comment faire face aux persécutions et aux tentations, comment traiter avec les faux docteurs et comment pratiquer l’évangélisation.
Question 6 :
Quel est le principal obstacle à un suivi efficace ?
Le suivi peut être effectué directement par la personne qui a prêché aux convertis ou par quelqu’un d’autre. L’œuvre du gain des âmes exige un amour véritable et du sacrifice de la part du jeune chrétien qui fait le suivi (1 Thessaloniciens 2:1-10).
« Quelques jours après, Paul dit à Barnabas : Retournons visiter nos frères… pour voir comment ils se portent » (Actes 15:36).
Paul voulait visiter les frères mais il avait un objectif clair pour sa visite. Beaucoup de personnes perdent un temps précieux à faire des visites sans aucun bon résultat. Cela est dû au fait qu’il n’y a pas d’objectif clair avant de partir.
« Elles apprennent à être oisives, allant de maison en maison ; et non seulement oisives, mais encore bavardes et indiscrètes, parlant de ce qu’il ne faut pas dire » (1 Timothée 5:13).
L’un des dangers des visites sans but est que l’on peut devenir oisif et finir par tomber dans le péché de médisance ou même d’immoralité, comme ce fut le cas de Dina, la fille de Jacob (Genèse 34:1-5). Nous ne devons entreprendre aucune visite sans un objectif utile.
« Barnabas voulait prendre avec eux Jean, surnommé Marc. Mais Paul ne jugea pas bon de le prendre avec eux, lui qui s’était retiré d’eux depuis la Pamphylie et qui n’avait pas continué l’œuvre avec eux » (Actes 15:37,38).
Pendant que Paul et Barnabas planifiaient leur voyage, Barnabas décida de prendre Marc avec eux. Paul avait un autre point de vue à ce sujet. Parfois, des désaccords surgissent entre les jeunes. Cela peut être à cause de différences doctrinales ou d’autres préférences personnelles.
Dans le cas de Paul, son refus n’était pas sentimental. « Mais Paul ne jugea pas bon de le prendre… » (Actes 15:38). Il considérait que Marc n’était pas encore assez mûr pour les rigueurs de l’œuvre, parce qu’il les avait quittés trop tôt lors du premier voyage. Rien de personnel !
Très souvent, comme nous le voyons ici, les désaccords entre jeunes surviennent lorsqu’ils accordent trop d’importance aux préférences personnelles au lieu de laisser la volonté de Dieu être le centre (Actes 21:14).
Question 7 :
Quelle doit être notre attitude envers les frères avec lesquels nous sommes en désaccord sur une question quelconque ?
Plus tard, Paul maintint une bonne relation avec Marc.
« Aristarque, mon compagnon de captivité, vous salue, ainsi que Marc, le cousin de Barnabas, au sujet duquel vous avez reçu des instructions : s’il vient chez vous, accueillez-le » (Colossiens 4:10).
À plusieurs reprises, il le mentionna comme un collaborateur en Christ (2 Timothée 4:11 ; Philémon 24 ; 1 Pierre 5:13).
Ceci est un exemple du pardon chrétien. Ceux qui se sont séparés de nous doivent être pardonnés dans nos cœurs, et lorsque l’occasion se présente pour une réconciliation, nous devons l’accepter.
